第一章 离家出走
东家，你身边……跟着不干净的东西呢
1
雍王府，观鱼亭。
“王爷！王爷！不好啦！大事不好啦！”
一名身穿粉色宫裙、梳着双髻的小丫鬟一路迈着小碎步，跑过弯弯绕绕的小桥。
小桥通向莲花池中央，那里修了一座精致小巧的亭台，牌匾上书有“观鱼亭”三个大字，游龙走凤。
此刻，一名男子正坐在亭子台阶上垂钓。
他正是先帝爷的第九子，曾经的嘉敏太子，有着“京都美玉”之称的雍王爷。大晁男子而立之年即可蓄须，可他面若冠玉、长眉入鬓，即使唇上还蓄着美须，也是一副招桃花的面相，一眼望去，绝对看不出其年龄已足足三十。
小丫鬟终于跑到亭子前，屈膝行了一礼，再大吼道：“王爷，大事不好啦！”
正沉迷于钓鱼的雍王爷没有防备，被她这一声平地惊雷吓得一抖，手中的钓鱼竿“扑通”一声就掉进了池子里。
“哎呀，我说莺莺啊……”雍王爷长眉略蹙，转过头来，“做什么事呢，都不要火急火燎的。要淡定从容，莫失了我们雍王府的气度，你看看，被你这么一吓，本王的鱼竿都没了，还钓什么给你家郡主吃？”
被唤作“莺莺”的丫鬟气喘吁吁道：“郡主……郡主……”
雍王爷愁眉紧锁。
“我看我还是喊人过来网鱼吧。可你说这鱼是清蒸还是红烧呢？还是说支个锅子炖个鱼汤？不过这酷暑天的，芃芃怕是不爱吃这热气腾腾的玩意儿吧？不若拌个麻辣鱼片，这丫头口味重，吃了定然欢喜。”
莺莺不敢打断主子讲话，欲哭无泪：“王……王爷……”
雍王爷道：“咳，你这丫头，有什么就说嘛，本王又不曾拦着你。”
莺莺道：“王爷，鱼不见啦！”
“这还用你说吗？本王也瞧见了。”
“不……不是，王爷，郡主不见啦！”
“什么？”
雍王爷倏地起身，莺莺还未反应过来，只觉耳畔一阵风拂过，再一看，自家从容淡定、风度翩翩的雍王爷撩起衣袍跑得飞快，已经飘出二里地外了。
“啪”的一声，雍王府北宁郡主的闺房门被推开。
雍王爷进到里面，环视一周，不见人影，只有郡主的另一贴身丫鬟燕燕。
“我儿呢？芃芃哪里去了？”
燕燕双眼通红，捧起郡主枕侧书信一封，递给雍王爷。
“王爷，您看。”
雍王爷一把接过，展开书信，不过须臾，即刻看完。
无他，留书内容极其简洁。
上书：
爹，世界这么大，我想去看看，不孝女敬上。
雍王爷执信的手微微颤抖，片刻后，他美目含泪，仰天长啸：“芃芃啊！”
屋外，正驻足在海棠树上的鸟雀被这突如其来的大喊吓得站立不稳，一个不小心，差点摔到树下。
秦淮河上。
此时河两岸酒家高楼鳞次栉比，河畔有布衣百姓挑着几担新鲜瓜果沿街叫卖，还有些姑娘鬓边别花，挽着一篮子红红紫紫的花坐在小船中。
十里秦淮生春梦，六朝烟月荟金陵。
时下金陵城中显贵，最喜附庸风雅，常常租上一条画舫夜游秦淮。可眼下是朗朗白日，倒也有条画舫，霸占了河道中央，雕梁画柱，轻纱帷幔，好不阔气。
卖花女们已经盯了这条画舫许久，就等着画舫上的达官贵人一时兴起，买上她们的一篮花。如此一来，家中至少一月的生计，也算是有了着落。
画舫宽阔的甲板上，此时正站着一位身穿天青色纱衣的窈窕女子。
她的头上戴着幕离，帽裙长至脚踝，将她的脸遮得严严实实，皂纱下的腰肢隐约可见，纤细入柳，盈盈可堪一握，是个美人的身形。
此人正是将金陵城闹了个底朝天的正主，雍王爷的掌上明珠——北宁郡主姬芃。
姬芃立于船头，微风吹得她衣袍轻扬，让人看了，不禁产生了一种她即将羽化登仙的错觉。
一旁的小伙计看迷了眼，被船老大狠狠敲了一下脑袋。
船老大走到姬芃身边，点头哈腰，恭敬地问道：“贵人，您要不进里面坐坐？这儿风大，仔细您贵体着了寒。”
姬芃摆了摆手，示意不用，又指向小船中的买花女们，吩咐道：“去给我把她们的花买来。”
她声音清脆娇软，让人听了骨头都酥了三分，船老大连忙稳住心神，毕恭毕敬地问：“贵人要买多少？”
“全都要。”
船老大暗自咋舌，心道这是哪里来的冤大头，若是买一篮子花倒也罢了，可现下她居然全都要了，林林总总数十篮花，怕是不下白银十两，这可是普通人家一年的生计啊。
不过他也不敢置喙，退下老老实实买花去了。
船老大走后，姬芃看着宽阔的河面，低声叹了口气。
三月前，是她十八岁的生辰，大晁女子时兴早嫁，往往豆蔻时就已许好人家，待得十五及笄之后，便嫁入婆家。像她这样十八岁“高龄”都还待字闺中的女子，实属奇葩。
按理说，姬芃金枝玉叶出身，容貌冠绝京城，才名更是闻扬天下。雍王府的门槛本应要被求亲的人踏破才是，但偏偏就是无人问津。
只因她有一个致命缺陷，那便是姬芃此人，是一个地地道道的“乌鸦嘴”。
姬芃少时就有过指谁谁摔跤的光荣战绩，搞得一众王孙贵女都不愿同她玩耍。等到大了，她一张嘴就更像开过光似的。
雍王爷一共为她说了三门亲，第一门便是太子太傅的长孙谢雩。谢雩此人才高八斗，官至吏部侍郎，相貌俊美，可姬芃说他面目清瘦，眼下青黑，恐有大疾。结果隔天，谢雩就被抓到缠绵于花街柳巷，患上了某些不可言说的疾病。
第二门是当朝护国将军的独子卫戍。卫戍身高八尺，力大无穷，相貌英武不凡，可姬芃说他横眉冷目，貌露凶光，恐有暴力倾向。结果隔天，他当街逞凶斗恶，欺压百姓，被恰巧微服出宫的皇帝撞见，遭了狠狠一通训斥。
第三门是朝中新贵、新任探花郎贺兰辞，姬芃倒没说此人什么，只说他貌丑，结果此人本该前途无量，却不知为何触犯帝颜，被贬斥交州。
……
往事不堪回首。
就这样，姬芃的“恶名”，在金陵城中无人不知无人不晓。故而雍王府门可罗雀，不管是王公贵族，还是平民白丁，均不想娶这么一个“乌鸦嘴”进家门，荣辱祸福，全在她口舌之下。
雍王爷无奈之下，只好贴榜招亲，若能求得如意郎君，便许人黄金千两，白璧一双。
姬芃觉着，自己和圈养的猪比起来好像也没什么差别。
到年节了，就该拉出来宰了。
她一怒之下，便有了昨日的离家出走。她先是在小瀛洲头牌笙娘那儿躲了一晚，然后再在白日里出门租了一条画舫，欲走水路离开金陵城。
她爹一定想不到，她会走水路。就算发现她不在了，首先也只会想到让城中侍卫盘查城门，而且她这么大摇大摆，看似惹人注目，其实是掩人耳目，打的就是出其不意的一招。
姬芃有些翩翩然，自己终于能够离开繁花似锦的金陵城，去外面闯荡一番了。从此天高地阔，再没什么能束缚她。
她从袖袋中掏出一把小刀，刀身极细，不过一指宽，刀刃弯若弦月，外面裹了一副由黄金制成的刀鞘，刀柄也由黄金制成，上面缀满了华贵的五色宝石。
她的十指如青葱，细细抚过刀身，动作缱绻又温柔，仿佛在抚摸自己的情人。
船老大将花买了来，姬芃随手挑了枝紫色的花，花香馥郁扑鼻，被她拿在手中赏玩。
船一路顺流直下，路过一渡口时，船老大提出需要添一些补给，便将船停在了渡口，伙计们下船去采购。
姬芃等了会儿，突然听到岸边传来船老大和别人的争执声。她抬眼看去，正在和船老大争吵的，是一个老者和青年。
老者拄一根竹青拐杖，着一身灰不溜秋的布衣，身材佝偻。姬芃观他腿脚无碍，两眼却无神，暗自猜测这人应该是眼盲。
青年则应该是老人的同行者，他背对姬芃站着，虽然瞧不见他的面容，但观他身姿挺拔如松，无端就给人一种感觉，这人的正脸应该不会差到哪里去。
姬芃站得远，只隐约听见他们在争执，却不知在吵些什么。她现在还未出金陵城，如此阵仗怕是会把城中的卫兵引过来。
担心精心策划的离家出走失败，她只好走近几步，扬声问道：“船家，何事喧哗？”
一语既出，站在岸边的三人都闻声看过来。
河面有轻风拂来，姬芃站在栏杆处，衣袂飘飘，手执鲜花，恍若九天神女下凡。
青年的视线落在她身上，良久没有说话。
身旁老者提起竹杖不客气地敲打了青年一下。
“小子，怎么不说话了？看姑娘看傻啦？有这么漂亮？”
青年收回视线，小声警告：“别胡扯。”
嗓音低沉，颇有韵味。
2
“不知哪里来的泼皮无赖，非得上我们的船。贵人，您请里面去，别让这种人污了您的眼。”
船老大躬着身子小声朝姬芃解释，言辞之间对那两人颇不客气，虽然声音足够小，却还是被岸边那两人听了去。
高大的青年几乎是在“泼皮无赖”那四个字一出口时就看了过来，他面上并无厉色，眼神却着实锋利。即便隔着厚厚的帷帽，姬芃都不禁为之一寒，只与他对视片刻便败下阵来。
长得丰神俊朗，神色冷下来还挺能唬人的。
姬芃心想。
老者也听到了船老大说的话，吹胡子瞪眼道：“说谁泼皮无赖呢？咱们又不是不给钱，你这小儿信口雌黄的本事倒是不小，老夫要不是闻着你这儿的酒香了，能稀罕上你这破船？”
船老大气得面色涨红，奈何在姬芃面前骂不得脏话，只能憋着。
老者的骂声越来越大，青年欲将他拖走，他却拿着竹杖轻轻碰了碰青年肋下。明明手势很轻，姬芃却看见青年眉心皱了几分。
眼看周围驻足看热闹的行人越来越多，姬芃怕引来卫兵询问，只得赶紧道：“让他们上船吧。”
船老大有些犹豫：“贵人……”
姬芃不耐烦道：“这船是我租来的，我说了算。”
船老大只得听从。
老者和青年得以上了船，还带了一车的瓜果蔬菜。
经过姬芃身边时，老者笑呵呵道：“小姑娘，老夫辨你音色，便知你人美心善，此番多谢了。姑娘放心，出了城我便与我儿下船，且不少姑娘半分银钱。”
推着车的青年听了，瞪了老者一眼。
姬芃心道原来这一老一少是父子关系，也不知这脏兮兮的老头是怎么生出这般好颜色的儿子。
她心中腹诽，面上却礼貌颔首道：“无事。”
说罢，她便转身欲掀帘入内，忽地又听见老者一声“姑娘且慢”。
姬芃停下脚步，回过身来看他。
片刻后，她才意识到老者眼盲，只得问道：“何事？”
老者一笑，龇出一口凌乱的大黄牙，涎皮赖脸道：“好心眼的姑娘，能不能赏老夫一口你这里的酒喝喝？”
姬芃一怔，不禁去看他身旁的青年。
青年神色冷漠，眼底却偏偏生出几分无奈来。
画舫缓缓开动，熙熙攘攘的金陵城逐渐被甩在身后，姬芃心中豁然开朗，微笑道：“请入内畅饮。”
不久岸边有官兵赶来，问岸上百姓：“方才何事喧哗？”
有人便将前因后果解释了一通。
一小兵问道：“画舫主人是男是女？”
行人道：“是个女人。”
“面貌如何？”
“戴着帷帽，瞧不清。”
小兵一拱手，恭敬询问道：“大人，是否需要拦截下来盘问？”
值守低头思虑一番，最终道：“罢了，许是哪家夫人出来游玩。”
小兵抬头：“可大人，万一要是北……”
“不会，王爷说了，水路缓慢，是下下之选，莫在此耽误时间，速速跟我去城门。”
小兵还欲说些什么，但官大一级压死人，他不敢反驳上级命令，只得一步三回头地走了。
画舫上。
姬芃、老者和青年围着案桌三方坐下，船上厨娘做了几碟小菜，一盘醋鱼，专门下酒来吃。
酒是金陵城中时兴的青梅酒，色泽清亮，酒香四溢。
老者迫不及待先喝了一杯，然而酒刚入喉，他便垮了脸色。
“呸！什么猫尿？这也好意思称酒？”
姬芃道：“怎么了？”
老者苦着脸道：“小姑娘，你这酒闻着香，喝进嘴里却没甚味道，还甜了吧唧的，比不得老夫家中的酒，那才真是天下独一无二的味道啊。”
姬芃来了几分兴致。她也算是爱酒之人，不管是宫中佳酿抑或勾栏院小瀛洲里的美酒，她都一一品遍，但这天下独一无二的酒她却未曾听说过。
“哦？试问是什么酒？”
老者摆了摆手：“寻常烧刀罢了，不过因是我家这小子亲手所酿，世间仅此一家，妙哉妙哉！日后若有机会姑娘可去老夫家一尝。”
姬芃一笑，看了眼正独自执杯饮酒的青年，客气道：“好说。”
老者夹了一筷子卤牛肉放进嘴里，船上厨娘手艺甚好，牛肉劲道，卤香味儿十足，他顿时满脸享受地眯了眯眼。
他边吃边问道：“小姑娘叫什么名儿？是要往哪儿去？”
姬芃思虑了一番，随后答道：“我名为平澜，要去定陵。”
老者一听，眉开眼笑：“定陵呀，那可是个好地方，那里的女儿红天下闻名。不过平澜小姑娘，你的姓呢？”
姬芃，或者说是平澜微微一笑：“唤我平澜即可，我姓阮。”
“平澜”二字是姬芃及笄那年她父亲为她取的小字。
她四岁时，凉州出了一件震惊朝野的军饷贪污案，玉门关外的大晁士兵全都是饿着肚子打仗，死伤惨重。
当时的雍王爷还是先帝九子、人人称颂的嘉敏太子，奉先帝之命前往凉州调查军饷一案。而他的发妻阮氏因深爱丈夫，所以带上了姬芃一起前往凉州。却不料凉州太守做贼心虚，与匈奴人勾结，姬芃一家三口，竟都被匈奴人掳去了玉门关外。
这之后，更是出了不少大事。
先是凉州太守私放匈奴人入关，北方蛮夷纷纷进攻中原，直逼大晁国都长安，先帝在惊惧之际怒火攻心而亡，嘉敏太子又遭挟持，朝中无主，于是先帝十二子端王姬恪临危受命，暂登帝位，摄天子事。
大晁一路打一路退，最后打到长江以南，定都金陵，护国将军卫林率兵誓死抵抗，经过几年奋战，才收复北方大半失地。
迎回嘉敏太子后，百官跪求太子登基，可姬芃的父亲却因为太子妃命丧玉门关而心灰意冷，拒绝了帝位，姬芃也由一国公主变为郡主。
她生于一国最动荡的年代，群雄环伺，大晁风雨飘摇，先帝为她赐封号为“北宁”，祈佑北部安宁。而她父亲觉得她少时遭大难，为她取小字“平澜”，希望她一生平安顺遂，无波无澜。
阮，则是她生母的姓。
老者抚了抚他那乱糟糟的胡子，赞叹道：“阮平澜，好名字。”说完撞了一下旁边青年的胳膊肘。
青年手中正执着酒杯，被他这么一撞，杯中酒液竟只荡开几圈涟漪，并没有泼洒出来。
老者道：“这是我徒儿，姓陆，名鹤轩。”
徒儿？难道不是儿子吗？
“他是你徒儿？你们不是父子吗？”
平澜刚把话问出口，一直沉默的陆鹤轩突然抬眸看了她一眼。男人的眼睛黑黢黢的，平澜不经意与他对视，心跳猛地加快，觉得他这一眼像是要把她吸进去一样。
真不好惹，平澜心想。
老者搭上陆鹤轩的肩，却被他一把挥开。老者也不在意，哈哈笑道：“一个徒弟半个儿，他叫我一声爹也不亏啊。”
陆鹤轩阴沉沉道：“还想喝酒吗？”
老者立即像被踩了尾巴一样，闭嘴不言了。
“还未请问老人家尊姓大名？”平澜问。
“我姓叶，单名一个逊字。”
平澜从善如流道：“叶伯伯。”
叶逊捻须一笑：“嗯，好孩子，有礼貌。”
平澜问道：“你们是师徒关系，莫不是走江湖的？”
叶逊听了，大笑起来：“你这小姑娘倒是好笑，是师徒怎么就成跑江湖的了？”
“那您不教武功，能教他什么？”
叶逊笑眯眯道：“天下师徒多了去了，木匠要收徒弟，瓦匠要收徒弟，医馆也要收小学徒，至于我嘛，唔，我是教这小子下棋。”
“呵！”
陆鹤轩冷哼了一声。
平澜倒是十分好奇，她父亲雍王爷年轻时棋技独步翰林院，京中难逢敌手，她也继承了父亲的天赋，自小一手棋艺惊绝众人，十岁和父亲下棋便十有九赢。
叶逊眼盲，却能教导陆鹤轩下棋，看来青山之外还有青山，她久居金陵，很想见识一下世上还有何等高手。
“想必叶伯伯棋技定然十分了得，船上无聊，平澜这里正好有一副棋，不然我们来杀一盘？”
叶逊顿时面泛红光：“甚好甚好。”
对面一直沉默坐着的陆鹤轩听见二人的谈话，突然勾起嘴角，发出一声意味不明的哼笑。
3
“慢！你方才是不是移了颗棋子？”
平澜直呼冤枉：“我不是我没有哇。”
叶逊道：“莫欺负老夫看不见，告诉你，老夫的耳力可好着呢，你就是移了！快快！给我放回原位。”
平澜无奈，只得把刚刚下的一步好棋随便放置在了棋盘某处，一颗好棋顿时变为废子，叶逊这下没意见了。
待轮到他时，只见他先是蜻蜓点水似的落在一处，随后很快又将手中白子拈了起来。平澜眼明手快地按住他的手，无奈道：“叶伯伯，举棋不悔真君子呀。”
叶逊气得胡子一翘一翘的，叫道：“老夫哪里悔棋了？你莫要欺负老夫看不见，来诳老夫。”
平澜：“……”
这盘棋，最终以叶逊压制性的胜利结束。
一旁的陆鹤轩侧身靠在横栏上，嘴角勾出一个笑，道：“他棋艺如何我不知晓，但论偷滑耍赖，却是他称第二，便无人敢称第一。”
平澜闻声看去，方才下棋时，他明明一直在远眺江面风景，没想到还能关心棋局吗？不过这人笑起来还真挺好看的。
陆鹤轩人如其名，生得剑眉星目，器宇轩昂，不笑时冷若冰霜，周身都透着股寒气，但一旦笑起来，就算是冷笑，眉眼处都像是多了点睛之笔，赫然生动起来，就像是黎明时初升的太阳那般耀眼。
这样令人惊艳的笑容，平澜此前只在一人脸上见过。
她不免有些怔忪。
叶逊赢了一局，开心得手舞足蹈，大笑道：“平澜，我们再来一局，再来一局。”
平澜回过神来，笑了笑：“叶伯伯棋技了得，平澜甘拜下风，不敢再下了。”
叶逊的眉毛耷拉下来：“不要这样啊，不若我让你三子如何？”
平澜连声拒绝，起身欲走进自己卧房。
叶逊忙道：“六子，六子如何？”见平澜无动于衷，他大叫，“八个子，八个子，可不能再多了啊。”
珠帘相碰时发出的清脆声响传来，无人回应。
叶逊满面怅惘：“唉，世间知己难寻啊。”
陆鹤轩忍不住讥讽道：“就你这一手臭棋，狗都不愿意跟你下。”
叶逊勃然大怒：“浑小子，我看你是三天不打皮痒了！”
一掌挟着劲风挥出，桌上酒水荡开一圈圈波纹，然而陆鹤轩却头都没回，单手一挡，便和风细雨般地把这一掌推开了去。
眨眼的工夫，两人已来来回回过了数十招。
若平澜在场，定会发自内心地喝一声彩，因为这就是她心心念念，在说书人口中听过无数回的——
江湖人的切磋。
平澜在舱内榻上小憩了片刻，醒来时才发觉正午已过半。她急忙出来走到甲板上，叶逊和陆鹤轩正站在那里，旁边还有他们带的一车子瓜果蔬菜。
叶逊冲平澜说道：“平澜小姑娘，我们这就下船了，后会有期啊。”
平澜也冲他抱拳笑道：“后会有期。”
一片阴影落下，陆鹤轩走到她身边，她这才发现他有多高大，竟把阳光都悉数挡去了。
“怎么了？”平澜问道。
陆鹤轩冲她伸出手，她下意识矮身一躲，还以为他要冲她来一拳。
陆鹤轩脸上突然流露出一种十分无语的神色来。
平澜觉得万分尴尬，摸了摸鼻子，打哈哈道：“哈哈哈，这个……我和你闹着玩呢。”
陆鹤轩没跟她计较，修长的手指展开，躺在手心里的，是二两银子。
“路资。”
他言简意赅道。
平澜将他的手往回推，婉拒道：“不用，你收着吧。”
陆鹤轩挑了挑眉，倒是没有继续坚持下去，将银子收回了自己怀里。
不久后船靠岸停住，叶逊和陆鹤轩下了船，挥手离去。随后船再次开动，前往定陵。
才启程行至不远，船突然又停在了江面上，平澜觉得奇怪，扬声问道：“船家，发生了何事？是船坏了吗？”
船老大走出来，身后还跟了十多个帮工和一个厨娘。
“贵人，船没坏。”
平澜皱眉：“那为何不动？”
船老大笑了笑：“贵人，是兄弟们没吃饱饭，没吃饱，自然就没有摇桨的力气。”一贯憨厚老实的船老大此时看起来竟这样的阴险，头没低着，背也没躬着，粗糙的脸上满是贪婪。
平澜终于意识到不对劲，绷着嗓子问道：“你们想干什么？”
“我们不想干什么，只须贵人赏点饭钱给兄弟们就行，反正您银子多的是，手指头随便抖落一点，都够我们吃一年的了。而且吃饱了我们才有力气摇桨，贵人才能到定陵，您说是不是？”
平澜听懂了他言辞里暗含的威胁，气得面目涨红：“哼！一群地痞无赖，我就是把银子丢进水坑听个响儿，也不会给你们一个子儿。”
一群人听了她这句话，相视一眼，纷纷大笑起来。
船老大擦去眼角笑出的泪花，大声道：“好！有骨气！贵人，不瞒您说，我们青鳌帮在江上闯荡这么多年，硬骨头也见过不少，尸骨都在您脚下的江水里呢。不过您放心，您不会去喂鱼，小的们看你这身段，放窑子里估计能卖不少钱。”
先前看平澜看得眼睛都直了的伙计立马道：“大哥，卖之前先让弟兄们爽一下。”
“放肆！”
平澜怒极，不经意间将自己身为郡主的威势都摆了出来，但一群利欲熏心的凶恶之徒却丝毫没被她威慑到，反而一股脑地凑上前来，有个别色胆包天的竟还毛手毛脚地来掀她帷帽。
“来来来，先验个货啊。”
“贵人，您可别叫啊，这方圆十里，也就咱们这一条船了。”
平澜的帷帽被掀翻在地，一张气得青白交加的美人脸露了出来。
眉若远山，眼含春水，琼鼻檀口，肤若凝脂。
堪称绝色。
一群人的动作不由得停滞下来，都看呆了。
帷帽被风吹进了江水里，平澜气得浑身发抖，恨不得立即掉头去找她皇叔，让他下令诛了这群恶徒的九族。
船老大喃喃道：“我的亲娘欸，这可是发大财了。”
有男人的手冲平澜的脸摸来，平澜心生恐惧，闭上眼，她有个乌鸦嘴的绝技，时灵时不灵，而且使用之后有个副作用，一旦诅咒灵验，便会反噬到她身上，当天定会高烧不退。在家时，雍王爷就反复对她耳提面命，千万不要随意去咒别人。
但现在，平澜心道，我的爹爹啊，这可由不得我了。
她闭着眼，一句诅咒刚要说出口，只听“哎哟”一声痛呼，再睁开眼时，那个色胆包天的男人已经倒在了地上，抱着肚子惨叫。
船老大和他的手下们下意识地冲平澜望过来。
平澜本就有害人的心思，被他们这么目光灼灼地盯着，更加心虚，连忙摆手道：“不是我，我没有啊，不要冤枉人。”
只是她刚说完，又传来连续几声“哎哟”“哎哟”的惨叫，一群刚刚还在威胁她的人，竟然全部都倒在了甲板上。
平澜后退一步，崩溃道：“不是吧，我只是想了一下而已，难道我的乌鸦嘴已经到了这么夸张的地步吗？这次我该不会烧成炭吧？”
“你在胡言乱语些什么？”
清冷的男声从前方传来，平澜还未来得及反应，只见一名高大男子从船舱背后绕了出来。
日暮向晚，他踏着落日的余晖缓缓走来。
剑眉星目，器宇轩昂。
是刚分别不久的陆鹤轩。
4
平澜拂开身前的芦苇，背着包袱踉踉跄跄跟上前面那人的脚步，嘴上还在喋喋不休地问：
“你刚刚是怎么来的啊？船不是已经开出老远了吗？
“那群人是你打的吗？你是不是会武功？像轻功点穴之类的？
“我们就把那群人扔在那儿吗？他们会不会死？
“你要带我去哪儿？”
走在前面的陆鹤轩突然停下脚步，“砰”的一声，平澜撞上了他的后背。
“哎哟！”她揉了揉鼻子，疼得龇牙咧嘴，“怎么了？怎么突然停了？”
“你哪儿来这么多话？”
陆鹤轩回头看她，神色颇为不耐烦。
平澜有些不好意思：“对不住啊，我有些害怕，我害怕的时候话就比较多。”
陆鹤轩没有预料到她会这么回答，一时之间不知该作什么反应。
他无言地转过头，继续往前走。
平澜立即跟上去。
前方传来他闷闷的声音。
“怕什么？坏人不都倒了？”
声音太小，平澜没听清，忙问道：“你说什么？”
“没什么，你不是要找客栈吗？我带你去。”
说话间，他的脚步逐渐慢了下来，平澜得以慢悠悠跟在他后面，放眼望去，远处江面宽阔，落日长河，有芦花随风飘荡。
她的心不禁雀跃起来，她想她是真的离开了金陵城，来到了她向往的、高墙之外的世界。
夜幕降临之时，平澜才终于跟着陆鹤轩来到了月光镇。
两人来到一栋两层小楼前，平澜转身对陆鹤轩道：“多谢你送我来客栈，你先回去吧，剩下的我可以自己来。”
陆鹤轩看也不看她，径自去叩门。
平澜推辞道：“哎呀，你回家吧，剩下的我真的可以，你看这么麻烦你我多不好意……”
话未说完，门被小心地拉开了条缝，灯光从里面漏出来，一个长得虎头虎脸的年轻人伸出个脑袋，看见陆鹤轩，立即拉开门欣喜道：“东家，你回来啦！”
东家？
平澜彻底傻眼。
只听年轻人嘟囔道：“今天中元节，店里早早就关了门，百鬼夜行，可真够瘆人的。”
他转头一看，终于看到了站在陆鹤轩旁边的平澜，吓得立即像被掐了脖子一样，原本被拉开的门倏地合上，只剩下一道小缝。
他抖着嗓子道：“东……东家，你身边……跟着不干净的东西呢？”
平澜：“……”
细数她生平，有人说她是九天神女下凡，有人说她是牡丹仙子转世，但有人说她是鬼，倒还真是第一次。
平澜清了清嗓子：“咳咳，这位小兄弟，那个，我不是鬼，我是活人。”
年轻人还在犹疑不定，陆鹤轩已经率先没了耐心，长腿一踢木门，径直走了进去。
身后传来年轻人肉痛的呼喊声：“哎哟，我的东家，您可轻点，这门上个月才修好，账房上可没多少余银了。”
半炷香时间后，平澜知道了年轻人名叫王小二，说是这家客栈的小二，但客栈人手短缺，连陆鹤轩这个掌柜都兼任了厨子，另一个又是个瞎子，所以王小二能者多劳，只好身兼数职，跑堂、采买、收银、招揽顾客，全是他一人的活儿。
本来今日是由他去金陵采买，但他老母亲伤寒卧床，只得陆鹤轩去，由此才有了平澜和陆鹤轩他们的萍水相逢。
王小二先给平澜倒了杯茶，然后两侧嘴角一拉，扯出个憨厚的笑来：“这位客官，您是想打尖儿啊？还是住店啊？”
平澜还未回答，就听到“啪嗒啪嗒”竹棍敲击木板的声音，偏头一看，是叶逊拄着竹杖正从楼梯上走下来。
那木质楼梯陡得很，也许是因为年久失修，还发出“吱呀吱呀”的声音，叶逊一个瞎眼老人家，拄着盲杖颤颤巍巍走下来，直把平澜看得胆战心惊。
叶逊还边走边问道：“哟，来客人啦？这次又得赔多少钱？”
赔钱？难道客人来了不是盈利吗？平澜一头雾水，但叶逊说话一贯颠三倒四，她也不去计较，清清嗓子道：“叶伯伯，是我，平澜。”
叶逊听了顿时喜上眉梢：“丫头，是你呀！来得好！快来随老夫下几盘棋！”
平澜：“……”
打扰了，我这就告辞！
她当机立断地起身，挎上自己的包袱，转头问王小二：“小二兄弟，请问此处还有别家客栈吗？”
王小二还未回答，楼上就传来一声“没有”。
她抬头一看，是换完衣服走下来的陆鹤轩。
他换了一身黑色的长衫，袖口收紧，显得整个人干练又凌厉，一看就有种练家子的气势。
傍晚那一群打劫的人倒地倒得蹊跷，平澜本就对他是否会武功心存疑虑，现如今看他这么一副装扮，心中的猜测又证实了几分。
大隐隐于市，现如今的武林名士都十分热爱低调，不知这陆鹤轩又是哪一路的英雄好汉，竟窝在这小小的月光镇当一家客栈的掌柜。
身旁的王小二还在热情地为她解释：“客官，本店是镇上唯一一家客栈，价钱公道，童叟无欺。”
平澜没顾着理他，就看见陆鹤轩一掀帘子走进了一个黑漆漆的房间。她吓得打了一个嗝，觉得有些热血上头，激动地一撞王小二的胳膊肘，问道：“他是去干什么？要杀谁吗？”
王小二并不怎么在意，随口答道：“哦，应该是要杀吧，毕竟也留了这么长时间了。”
平澜睁大了眼：“还……还搞囚禁？那……那他会怎么杀？”
王小二道：“还能怎么杀，就割喉放血呗。”
平澜：“什么？”
她情不自禁地捂住自己的嘴，难以置信地问：“这……这么……残暴的吗？”
在一旁听了老半天的叶逊突然说道：“那个，我觉得你俩说的不是一样的东西。”
平澜一怔，忙问王小二：“你说他是要杀什么？”
王小二一脸茫然：“杀鸡啊，不然还能杀什么？总不可能是杀人吧？”
平澜：“……”
这还真是……万分尴尬呢。
不多时，陆鹤轩就做了一桌子菜，王小二回家去照顾自己的母亲了，整个客栈只剩下平澜、叶逊和陆鹤轩三人。
平澜不知怎么的，突然觉得有些尴尬，就好像你去人家家中做客，恰巧赶上了别人用饭的时候，这种时刻你真是留也不是，走也不是。
当然她也从未去别人家中做过客，若要实在计较起来，那进宫给她皇叔请安也算去做客。但是，无论是年节时候的宫宴，还是寻常家宴，她都有体贴的宫婢细致照料着，并没有体会过今日这般不自在的感受。
就在她不知怎么办的时候，叶逊发话道：“丫头，愣着作甚，吃啊。”
平澜有些窘迫，没好意思拿起筷子，不料对面坐着的陆鹤轩冲她一伸手，她莫名其妙：“什么？”
“二十文，饭钱。”
叶逊手执筷子精准地打在他的掌心，斥道：“浑小子，要什么钱？我看你是穷疯了。”
平澜却觉得松了口气，但凡是能用钱解决的事，对她来说都不是大事。
她从钱袋中掏出碎银子，数也不数地一股脑儿放进陆鹤轩的手心。
陆鹤轩收回手，将银子放进自己怀中，道：“余钱等你退房时退给你。”
平澜摆摆手，迫不及待拿起筷子，尝了一口凉拌鸡丝。
她这一天，粒米未进，真的是饿坏了。
饭用至一半，叶逊遣陆鹤轩提来了一壶烧刀子，叶逊打开瓶塞，醇厚的酒香刹那盈满一室，还未入喉，便先醉了三分。
陆鹤轩先给自己和叶逊倒了一碗，随后叶逊有些担忧地道：“丫头，你能不能喝啊？不然给你倒杯子里？”
平澜一听，满脸不乐意，把碗伸到陆鹤轩眼下，道：“只管倒满，我倒要尝尝，叶伯伯你吹上了天的酒，究竟是什么滋味。”
陆鹤轩便从善如流地替她倒满。
平澜和叶逊两人举碗相敬，随后仰头一口干下。
刚把碗放在桌上，不出一息时间，只听“砰”的一声响，平澜的额头重重地磕在了桌子上，她彻底人事不知了。
叶逊和陆鹤轩师徒俩端着酒碗面面相觑。
随后，他们意识到一个重要的问题。
“她醉倒了，怎么回房？”
“抱上去呗。”
陆鹤轩静静地看着他师父叶逊。
叶逊大怒：“臭小子！想什么呢？老夫年过半百，抱一个姑娘，合适吗？”
陆鹤轩耸耸肩，心道，难道自己去抱就很合适吗？
但他其实误会了，叶逊的意思是，自己已年过半百，体力不够去抱一个姑娘，而陆鹤轩年轻力壮，更加适合。
然而陆鹤轩的思路，却神奇地拐到了一个只可意会不可言传的所在。
5
陆鹤轩走下楼，突然听见有什么东西正破空掷来，他横手一握，是一根竹筷。
叶逊坐在桌旁，嗤笑一声：“哼！臭小子，身手是越发好了，把人放到床上了吗？你没占人姑娘便宜吧？”
陆鹤轩走到桌边坐下，把筷子放在桌上，闻言也不搭腔，只扔给叶逊一个“懒得理你”的眼神，虽然叶逊也瞧不见就是了。
“今日是你生辰吧？”
叶逊没好气道：“臭小子，转眼就二十三了，想当初我捡到你时，你不过是个十三四岁的毛头小子，脾气还又臭又硬，半年都没开口讲话，老夫那时候还以为你成了个哑巴。”
陆鹤轩端起酒碗凑到唇边抿了一口，翻了个白眼。
“越老越唠叨。”
叶逊抬手就敲了他一个脑瓜崩儿。
“没大没小，老夫好歹算你师父。”他不知从哪里摸出一个灰布裹着的长条状物，随手朝陆鹤轩一扔，“拿着！”
陆鹤轩下意识一接，刚拿到手里，眉眼俱是一沉。
叶逊立即道：“欸欸欸，又不要是吧？老夫每年生辰都给你，你每回都不要，如今十年都过去了，你也该收下了，这可是你父亲给……”
“你住口！”陆鹤轩面色不善地打断道。
叶逊不由得底气不足了起来：“怎么，还说不得了？老夫偏要说，十年前霁雪台比武大会上发生的事根本就不是你的错，你爹娘的死也不是你造成的，只能说一切都是造化弄人，你为何就是不肯放过自己？”
话音刚落，只听“啪”的一声脆响，陆鹤轩手中的酒碗碎成了几瓣。
“别说了，师父。”他垂着头低声道。
叶逊一噎，一肚子的话怎么也说不出来了，只能转移话题道：“老夫见你对平澜那丫头挺不一样的啊，是不是动了心思？那丫头姿色如何？”
叶逊到底是从哪里看出他对她不一样了，陆鹤轩心中不免有些嗤之以鼻，也不去质问叶逊，只发出一声饱含嘲讽意味的“嘁”。
叶逊笑得奸诈：“你莫看老夫眼盲，心里可亮堂着呢，我们没走出多远，你就说自己有事，我还没来得及问你何事，你人就不见了，定是用了老夫教你的‘踏雪’吧？踏雪无痕，日行千里，你这么急着赶去，不就是要去救那丫头？”
陆鹤轩不想理他。
叶逊越说越起劲，一双死水般的眸子都像闪着光。
“这丫头到底长得如何？可有镇上的春水丫头美，那丫头从小就喜欢跟在你屁股后头跑，也没见你理她，难不成平澜丫头的姿色还要胜她几分？”
陆鹤轩听得头大，终于开口说道：“满脸横肉，眉凸眼恶。”
叶逊惊恐万状：“啊？那丫头生得这般……”
陆鹤轩无语地瞥了他一眼，继续道：“身长七尺左右，虎口处有一月牙状的刀疤，手臂绘有青色蟹钳。
“那船老大，是青鳌帮帮主朱广。青鳌帮横行长江，最擅长扮成良民，做富贵子弟的生意，到了江面上便打劫掳掠，不给银子就将人沉尸江底，姿色稍好些的便卖去勾栏。”
陆鹤轩抬眼：“怎么，你是想我坐视不管？任那女人在窑子里卖一辈子？”
叶逊颇有闲情逸致地敲了敲桌子，笑道：“旁的我不知道，我只知道你向来不爱管这些闲事。徒儿啊，你究竟是突然良心发现了？还是这姑娘对了你胃口？”
话不投机半句多，陆鹤轩懒得再同他解释，干脆起身，准备回房去睡。
叶逊也打算起身，扶着桌子站起来，却摸到了坚硬的剑柄，他不由得骂骂咧咧：“倔！倔了十多年，还是这副死相，板着张冰块脸也不知是随了谁？”
他又自言自语道：“剑圣陆无名机变灵活，常有妙计，估计还是随了他那冰山娘亲祁昭昭吧。”
画面转至江畔，垂纱飘幔的画舫之上，横七竖八地躺了一堆人。
看着天上璀璨的繁星，有人忍不住问：“大哥，我们到底什么时候才能动啊？这都几个时辰过去了，身子怎么还是动不了啊？”
这一句话犹如一石激起千层浪，陆陆续续有人跟着附和：
“对啊，我全身都麻了。”
“我肚子都饿得直叫。”
“那小子到底使的什么邪术？”
……
一直沉默不言的船老大望着天，突然开口道：“他使的点穴。”
一众小弟杂七杂八的交谈声停了下来。
船老大从鼻子里发出一声冷哼：“哼，这小子，怕是有点来头。”
突然有小弟惊呼：“大哥！你看！那儿来人了！”
众人努力把视线瞥过去，江面远处有一艘船，亮起的灯火照亮了整个漆黑的江面。
他们顿时兴奋地大喊：“救命啊！快来人啊！救命啊！”
那艘船很快划来了，两艘船之间隔了些距离，一群人看到那艘船上站着一排身着黑衣的男子，为首那个肩上围了件披风，在夜风下被吹得猎猎作响。
他交叉着双手静静看着躺在地上的他们，表情若有所思。
船老大正想问候一声，心道他们该怎么过来。然而下一刻，他就看见那群黑衣男子全部双脚腾空而起，直接跃了过来。
船老大心一沉，这是江湖人士。
为首的那个男人走到船老大身边，用脚尖碰了碰他硬得发麻的身体，笑吟吟道：“哟，这是怎么了？”
其实这人五官很是俊秀，俊眉修鼻。只是他这样笑着，露出一口森森白牙，又配着那白得有些阴郁的肤色，无端让人心生一股恐惧。
船老大牙关哆嗦着说不出话，若他能动，此刻一定抖如筛糠。
黑衣男人指间拈了一颗石子，石子极其细小，却是将这一群倒霉蛋定了几个时辰的凶器。
如此细如芥子的东西打在人身上，却能发挥出巨大的威力，可见此人内功深厚，并且这人手法极其精准，将人定住又不伤人，六个时辰后自行缓解即可。
黑衣男人又伸出两根指头，掀开船老大的衣摆，他的腰腹处不知何时多了一道红色印记，呈六瓣梅花状。
“摽梅手。”他低声道。
随后，他两指并拢一点。
船老大直觉一股钻入骨髓的疼痛袭来，他忍不住抖了抖，才发现身子可以动弹了。
他哆嗦着道：“多……多谢大人。”
“不用谢，你只需告诉我，将你们定住的是何人、往何处去了便可。”黑衣男人苍白的脸上露出一个礼貌又客气的微笑。
1
雍王府，观鱼亭。
“王爷！王爷！不好啦！大事不好啦！”
一名身穿粉色宫裙、梳着双髻的小丫鬟一路迈着小碎步，跑过弯弯绕绕的小桥。
小桥通向莲花池中央，那里修了一座精致小巧的亭台，牌匾上书有“观鱼亭”三个大字，游龙走凤。
此刻，一名男子正坐在亭子台阶上垂钓。
他正是先帝爷的第九子，曾经的嘉敏太子，有着“京都美玉”之称的雍王爷。大晁男子而立之年即可蓄须，可他面若冠玉、长眉入鬓，即使唇上还蓄着美须，也是一副招桃花的面相，一眼望去，绝对看不出其年龄已足足三十。
小丫鬟终于跑到亭子前，屈膝行了一礼，再大吼道：“王爷，大事不好啦！”
正沉迷于钓鱼的雍王爷没有防备，被她这一声平地惊雷吓得一抖，手中的钓鱼竿“扑通”一声就掉进了池子里。
“哎呀，我说莺莺啊……”雍王爷长眉略蹙，转过头来，“做什么事呢，都不要火急火燎的。要淡定从容，莫失了我们雍王府的气度，你看看，被你这么一吓，本王的鱼竿都没了，还钓什么给你家郡主吃？”
被唤作“莺莺”的丫鬟气喘吁吁道：“郡主……郡主……”
雍王爷愁眉紧锁。
“我看我还是喊人过来网鱼吧。可你说这鱼是清蒸还是红烧呢？还是说支个锅子炖个鱼汤？不过这酷暑天的，芃芃怕是不爱吃这热气腾腾的玩意儿吧？不若拌个麻辣鱼片，这丫头口味重，吃了定然欢喜。”
莺莺不敢打断主子讲话，欲哭无泪：“王……王爷……”
雍王爷道：“咳，你这丫头，有什么就说嘛，本王又不曾拦着你。”
莺莺道：“王爷，鱼不见啦！”
“这还用你说吗？本王也瞧见了。”
“不……不是，王爷，郡主不见啦！”
“什么？”
雍王爷倏地起身，莺莺还未反应过来，只觉耳畔一阵风拂过，再一看，自家从容淡定、风度翩翩的雍王爷撩起衣袍跑得飞快，已经飘出二里地外了。
“啪”的一声，雍王府北宁郡主的闺房门被推开。
雍王爷进到里面，环视一周，不见人影，只有郡主的另一贴身丫鬟燕燕。
“我儿呢？芃芃哪里去了？”
燕燕双眼通红，捧起郡主枕侧书信一封，递给雍王爷。
“王爷，您看。”
雍王爷一把接过，展开书信，不过须臾，即刻看完。
无他，留书内容极其简洁。
上书：
爹，世界这么大，我想去看看，不孝女敬上。
雍王爷执信的手微微颤抖，片刻后，他美目含泪，仰天长啸：“芃芃啊！”
屋外，正驻足在海棠树上的鸟雀被这突如其来的大喊吓得站立不稳，一个不小心，差点摔到树下。
秦淮河上。
此时河两岸酒家高楼鳞次栉比，河畔有布衣百姓挑着几担新鲜瓜果沿街叫卖，还有些姑娘鬓边别花，挽着一篮子红红紫紫的花坐在小船中。
十里秦淮生春梦，六朝烟月荟金陵。
时下金陵城中显贵，最喜附庸风雅，常常租上一条画舫夜游秦淮。可眼下是朗朗白日，倒也有条画舫，霸占了河道中央，雕梁画柱，轻纱帷幔，好不阔气。
卖花女们已经盯了这条画舫许久，就等着画舫上的达官贵人一时兴起，买上她们的一篮花。如此一来，家中至少一月的生计，也算是有了着落。
画舫宽阔的甲板上，此时正站着一位身穿天青色纱衣的窈窕女子。
她的头上戴着幕离，帽裙长至脚踝，将她的脸遮得严严实实，皂纱下的腰肢隐约可见，纤细入柳，盈盈可堪一握，是个美人的身形。
此人正是将金陵城闹了个底朝天的正主，雍王爷的掌上明珠——北宁郡主姬芃。
姬芃立于船头，微风吹得她衣袍轻扬，让人看了，不禁产生了一种她即将羽化登仙的错觉。
一旁的小伙计看迷了眼，被船老大狠狠敲了一下脑袋。
船老大走到姬芃身边，点头哈腰，恭敬地问道：“贵人，您要不进里面坐坐？这儿风大，仔细您贵体着了寒。”
姬芃摆了摆手，示意不用，又指向小船中的买花女们，吩咐道：“去给我把她们的花买来。”
她声音清脆娇软，让人听了骨头都酥了三分，船老大连忙稳住心神，毕恭毕敬地问：“贵人要买多少？”
“全都要。”
船老大暗自咋舌，心道这是哪里来的冤大头，若是买一篮子花倒也罢了，可现下她居然全都要了，林林总总数十篮花，怕是不下白银十两，这可是普通人家一年的生计啊。
不过他也不敢置喙，退下老老实实买花去了。
船老大走后，姬芃看着宽阔的河面，低声叹了口气。
三月前，是她十八岁的生辰，大晁女子时兴早嫁，往往豆蔻时就已许好人家，待得十五及笄之后，便嫁入婆家。像她这样十八岁“高龄”都还待字闺中的女子，实属奇葩。
按理说，姬芃金枝玉叶出身，容貌冠绝京城，才名更是闻扬天下。雍王府的门槛本应要被求亲的人踏破才是，但偏偏就是无人问津。
只因她有一个致命缺陷，那便是姬芃此人，是一个地地道道的“乌鸦嘴”。
姬芃少时就有过指谁谁摔跤的光荣战绩，搞得一众王孙贵女都不愿同她玩耍。等到大了，她一张嘴就更像开过光似的。
雍王爷一共为她说了三门亲，第一门便是太子太傅的长孙谢雩。谢雩此人才高八斗，官至吏部侍郎，相貌俊美，可姬芃说他面目清瘦，眼下青黑，恐有大疾。结果隔天，谢雩就被抓到缠绵于花街柳巷，患上了某些不可言说的疾病。
第二门是当朝护国将军的独子卫戍。卫戍身高八尺，力大无穷，相貌英武不凡，可姬芃说他横眉冷目，貌露凶光，恐有暴力倾向。结果隔天，他当街逞凶斗恶，欺压百姓，被恰巧微服出宫的皇帝撞见，遭了狠狠一通训斥。
第三门是朝中新贵、新任探花郎贺兰辞，姬芃倒没说此人什么，只说他貌丑，结果此人本该前途无量，却不知为何触犯帝颜，被贬斥交州。
……
往事不堪回首。
就这样，姬芃的“恶名”，在金陵城中无人不知无人不晓。故而雍王府门可罗雀，不管是王公贵族，还是平民白丁，均不想娶这么一个“乌鸦嘴”进家门，荣辱祸福，全在她口舌之下。
雍王爷无奈之下，只好贴榜招亲，若能求得如意郎君，便许人黄金千两，白璧一双。
姬芃觉着，自己和圈养的猪比起来好像也没什么差别。
到年节了，就该拉出来宰了。
她一怒之下，便有了昨日的离家出走。她先是在小瀛洲头牌笙娘那儿躲了一晚，然后再在白日里出门租了一条画舫，欲走水路离开金陵城。
她爹一定想不到，她会走水路。就算发现她不在了，首先也只会想到让城中侍卫盘查城门，而且她这么大摇大摆，看似惹人注目，其实是掩人耳目，打的就是出其不意的一招。
姬芃有些翩翩然，自己终于能够离开繁花似锦的金陵城，去外面闯荡一番了。从此天高地阔，再没什么能束缚她。
她从袖袋中掏出一把小刀，刀身极细，不过一指宽，刀刃弯若弦月，外面裹了一副由黄金制成的刀鞘，刀柄也由黄金制成，上面缀满了华贵的五色宝石。
她的十指如青葱，细细抚过刀身，动作缱绻又温柔，仿佛在抚摸自己的情人。
船老大将花买了来，姬芃随手挑了枝紫色的花，花香馥郁扑鼻，被她拿在手中赏玩。
船一路顺流直下，路过一渡口时，船老大提出需要添一些补给，便将船停在了渡口，伙计们下船去采购。
姬芃等了会儿，突然听到岸边传来船老大和别人的争执声。她抬眼看去，正在和船老大争吵的，是一个老者和青年。
老者拄一根竹青拐杖，着一身灰不溜秋的布衣，身材佝偻。姬芃观他腿脚无碍，两眼却无神，暗自猜测这人应该是眼盲。
青年则应该是老人的同行者，他背对姬芃站着，虽然瞧不见他的面容，但观他身姿挺拔如松，无端就给人一种感觉，这人的正脸应该不会差到哪里去。
姬芃站得远，只隐约听见他们在争执，却不知在吵些什么。她现在还未出金陵城，如此阵仗怕是会把城中的卫兵引过来。
担心精心策划的离家出走失败，她只好走近几步，扬声问道：“船家，何事喧哗？”
一语既出，站在岸边的三人都闻声看过来。
河面有轻风拂来，姬芃站在栏杆处，衣袂飘飘，手执鲜花，恍若九天神女下凡。
青年的视线落在她身上，良久没有说话。
身旁老者提起竹杖不客气地敲打了青年一下。
“小子，怎么不说话了？看姑娘看傻啦？有这么漂亮？”
青年收回视线，小声警告：“别胡扯。”
嗓音低沉，颇有韵味。
2
“不知哪里来的泼皮无赖，非得上我们的船。贵人，您请里面去，别让这种人污了您的眼。”
船老大躬着身子小声朝姬芃解释，言辞之间对那两人颇不客气，虽然声音足够小，却还是被岸边那两人听了去。
高大的青年几乎是在“泼皮无赖”那四个字一出口时就看了过来，他面上并无厉色，眼神却着实锋利。即便隔着厚厚的帷帽，姬芃都不禁为之一寒，只与他对视片刻便败下阵来。
长得丰神俊朗，神色冷下来还挺能唬人的。
姬芃心想。
老者也听到了船老大说的话，吹胡子瞪眼道：“说谁泼皮无赖呢？咱们又不是不给钱，你这小儿信口雌黄的本事倒是不小，老夫要不是闻着你这儿的酒香了，能稀罕上你这破船？”
船老大气得面色涨红，奈何在姬芃面前骂不得脏话，只能憋着。
老者的骂声越来越大，青年欲将他拖走，他却拿着竹杖轻轻碰了碰青年肋下。明明手势很轻，姬芃却看见青年眉心皱了几分。
眼看周围驻足看热闹的行人越来越多，姬芃怕引来卫兵询问，只得赶紧道：“让他们上船吧。”
船老大有些犹豫：“贵人……”
姬芃不耐烦道：“这船是我租来的，我说了算。”
船老大只得听从。
老者和青年得以上了船，还带了一车的瓜果蔬菜。
经过姬芃身边时，老者笑呵呵道：“小姑娘，老夫辨你音色，便知你人美心善，此番多谢了。姑娘放心，出了城我便与我儿下船，且不少姑娘半分银钱。”
推着车的青年听了，瞪了老者一眼。
姬芃心道原来这一老一少是父子关系，也不知这脏兮兮的老头是怎么生出这般好颜色的儿子。
她心中腹诽，面上却礼貌颔首道：“无事。”
说罢，她便转身欲掀帘入内，忽地又听见老者一声“姑娘且慢”。
姬芃停下脚步，回过身来看他。
片刻后，她才意识到老者眼盲，只得问道：“何事？”
老者一笑，龇出一口凌乱的大黄牙，涎皮赖脸道：“好心眼的姑娘，能不能赏老夫一口你这里的酒喝喝？”
姬芃一怔，不禁去看他身旁的青年。
青年神色冷漠，眼底却偏偏生出几分无奈来。
画舫缓缓开动，熙熙攘攘的金陵城逐渐被甩在身后，姬芃心中豁然开朗，微笑道：“请入内畅饮。”
不久岸边有官兵赶来，问岸上百姓：“方才何事喧哗？”
有人便将前因后果解释了一通。
一小兵问道：“画舫主人是男是女？”
行人道：“是个女人。”
“面貌如何？”
“戴着帷帽，瞧不清。”
小兵一拱手，恭敬询问道：“大人，是否需要拦截下来盘问？”
值守低头思虑一番，最终道：“罢了，许是哪家夫人出来游玩。”
小兵抬头：“可大人，万一要是北……”
“不会，王爷说了，水路缓慢，是下下之选，莫在此耽误时间，速速跟我去城门。”
小兵还欲说些什么，但官大一级压死人，他不敢反驳上级命令，只得一步三回头地走了。
画舫上。
姬芃、老者和青年围着案桌三方坐下，船上厨娘做了几碟小菜，一盘醋鱼，专门下酒来吃。
酒是金陵城中时兴的青梅酒，色泽清亮，酒香四溢。
老者迫不及待先喝了一杯，然而酒刚入喉，他便垮了脸色。
“呸！什么猫尿？这也好意思称酒？”
姬芃道：“怎么了？”
老者苦着脸道：“小姑娘，你这酒闻着香，喝进嘴里却没甚味道，还甜了吧唧的，比不得老夫家中的酒，那才真是天下独一无二的味道啊。”
姬芃来了几分兴致。她也算是爱酒之人，不管是宫中佳酿抑或勾栏院小瀛洲里的美酒，她都一一品遍，但这天下独一无二的酒她却未曾听说过。
“哦？试问是什么酒？”
老者摆了摆手：“寻常烧刀罢了，不过因是我家这小子亲手所酿，世间仅此一家，妙哉妙哉！日后若有机会姑娘可去老夫家一尝。”
姬芃一笑，看了眼正独自执杯饮酒的青年，客气道：“好说。”
老者夹了一筷子卤牛肉放进嘴里，船上厨娘手艺甚好，牛肉劲道，卤香味儿十足，他顿时满脸享受地眯了眯眼。
他边吃边问道：“小姑娘叫什么名儿？是要往哪儿去？”
姬芃思虑了一番，随后答道：“我名为平澜，要去定陵。”
老者一听，眉开眼笑：“定陵呀，那可是个好地方，那里的女儿红天下闻名。不过平澜小姑娘，你的姓呢？”
姬芃，或者说是平澜微微一笑：“唤我平澜即可，我姓阮。”
“平澜”二字是姬芃及笄那年她父亲为她取的小字。
她四岁时，凉州出了一件震惊朝野的军饷贪污案，玉门关外的大晁士兵全都是饿着肚子打仗，死伤惨重。
当时的雍王爷还是先帝九子、人人称颂的嘉敏太子，奉先帝之命前往凉州调查军饷一案。而他的发妻阮氏因深爱丈夫，所以带上了姬芃一起前往凉州。却不料凉州太守做贼心虚，与匈奴人勾结，姬芃一家三口，竟都被匈奴人掳去了玉门关外。
这之后，更是出了不少大事。
先是凉州太守私放匈奴人入关，北方蛮夷纷纷进攻中原，直逼大晁国都长安，先帝在惊惧之际怒火攻心而亡，嘉敏太子又遭挟持，朝中无主，于是先帝十二子端王姬恪临危受命，暂登帝位，摄天子事。
大晁一路打一路退，最后打到长江以南，定都金陵，护国将军卫林率兵誓死抵抗，经过几年奋战，才收复北方大半失地。
迎回嘉敏太子后，百官跪求太子登基，可姬芃的父亲却因为太子妃命丧玉门关而心灰意冷，拒绝了帝位，姬芃也由一国公主变为郡主。
她生于一国最动荡的年代，群雄环伺，大晁风雨飘摇，先帝为她赐封号为“北宁”，祈佑北部安宁。而她父亲觉得她少时遭大难，为她取小字“平澜”，希望她一生平安顺遂，无波无澜。
阮，则是她生母的姓。
老者抚了抚他那乱糟糟的胡子，赞叹道：“阮平澜，好名字。”说完撞了一下旁边青年的胳膊肘。
青年手中正执着酒杯，被他这么一撞，杯中酒液竟只荡开几圈涟漪，并没有泼洒出来。
老者道：“这是我徒儿，姓陆，名鹤轩。”
徒儿？难道不是儿子吗？
“他是你徒儿？你们不是父子吗？”
平澜刚把话问出口，一直沉默的陆鹤轩突然抬眸看了她一眼。男人的眼睛黑黢黢的，平澜不经意与他对视，心跳猛地加快，觉得他这一眼像是要把她吸进去一样。
真不好惹，平澜心想。
老者搭上陆鹤轩的肩，却被他一把挥开。老者也不在意，哈哈笑道：“一个徒弟半个儿，他叫我一声爹也不亏啊。”
陆鹤轩阴沉沉道：“还想喝酒吗？”
老者立即像被踩了尾巴一样，闭嘴不言了。
“还未请问老人家尊姓大名？”平澜问。
“我姓叶，单名一个逊字。”
平澜从善如流道：“叶伯伯。”
叶逊捻须一笑：“嗯，好孩子，有礼貌。”
平澜问道：“你们是师徒关系，莫不是走江湖的？”
叶逊听了，大笑起来：“你这小姑娘倒是好笑，是师徒怎么就成跑江湖的了？”
“那您不教武功，能教他什么？”
叶逊笑眯眯道：“天下师徒多了去了，木匠要收徒弟，瓦匠要收徒弟，医馆也要收小学徒，至于我嘛，唔，我是教这小子下棋。”
“呵！”
陆鹤轩冷哼了一声。
平澜倒是十分好奇，她父亲雍王爷年轻时棋技独步翰林院，京中难逢敌手，她也继承了父亲的天赋，自小一手棋艺惊绝众人，十岁和父亲下棋便十有九赢。
叶逊眼盲，却能教导陆鹤轩下棋，看来青山之外还有青山，她久居金陵，很想见识一下世上还有何等高手。
“想必叶伯伯棋技定然十分了得，船上无聊，平澜这里正好有一副棋，不然我们来杀一盘？”
叶逊顿时面泛红光：“甚好甚好。”
对面一直沉默坐着的陆鹤轩听见二人的谈话，突然勾起嘴角，发出一声意味不明的哼笑。
3
“慢！你方才是不是移了颗棋子？”
平澜直呼冤枉：“我不是我没有哇。”
叶逊道：“莫欺负老夫看不见，告诉你，老夫的耳力可好着呢，你就是移了！快快！给我放回原位。”
平澜无奈，只得把刚刚下的一步好棋随便放置在了棋盘某处，一颗好棋顿时变为废子，叶逊这下没意见了。
待轮到他时，只见他先是蜻蜓点水似的落在一处，随后很快又将手中白子拈了起来。平澜眼明手快地按住他的手，无奈道：“叶伯伯，举棋不悔真君子呀。”
叶逊气得胡子一翘一翘的，叫道：“老夫哪里悔棋了？你莫要欺负老夫看不见，来诳老夫。”
平澜：“……”
这盘棋，最终以叶逊压制性的胜利结束。
一旁的陆鹤轩侧身靠在横栏上，嘴角勾出一个笑，道：“他棋艺如何我不知晓，但论偷滑耍赖，却是他称第二，便无人敢称第一。”
平澜闻声看去，方才下棋时，他明明一直在远眺江面风景，没想到还能关心棋局吗？不过这人笑起来还真挺好看的。
陆鹤轩人如其名，生得剑眉星目，器宇轩昂，不笑时冷若冰霜，周身都透着股寒气，但一旦笑起来，就算是冷笑，眉眼处都像是多了点睛之笔，赫然生动起来，就像是黎明时初升的太阳那般耀眼。
这样令人惊艳的笑容，平澜此前只在一人脸上见过。
她不免有些怔忪。
叶逊赢了一局，开心得手舞足蹈，大笑道：“平澜，我们再来一局，再来一局。”
平澜回过神来，笑了笑：“叶伯伯棋技了得，平澜甘拜下风，不敢再下了。”
叶逊的眉毛耷拉下来：“不要这样啊，不若我让你三子如何？”
平澜连声拒绝，起身欲走进自己卧房。
叶逊忙道：“六子，六子如何？”见平澜无动于衷，他大叫，“八个子，八个子，可不能再多了啊。”
珠帘相碰时发出的清脆声响传来，无人回应。
叶逊满面怅惘：“唉，世间知己难寻啊。”
陆鹤轩忍不住讥讽道：“就你这一手臭棋，狗都不愿意跟你下。”
叶逊勃然大怒：“浑小子，我看你是三天不打皮痒了！”
一掌挟着劲风挥出，桌上酒水荡开一圈圈波纹，然而陆鹤轩却头都没回，单手一挡，便和风细雨般地把这一掌推开了去。
眨眼的工夫，两人已来来回回过了数十招。
若平澜在场，定会发自内心地喝一声彩，因为这就是她心心念念，在说书人口中听过无数回的——
江湖人的切磋。
平澜在舱内榻上小憩了片刻，醒来时才发觉正午已过半。她急忙出来走到甲板上，叶逊和陆鹤轩正站在那里，旁边还有他们带的一车子瓜果蔬菜。
叶逊冲平澜说道：“平澜小姑娘，我们这就下船了，后会有期啊。”
平澜也冲他抱拳笑道：“后会有期。”
一片阴影落下，陆鹤轩走到她身边，她这才发现他有多高大，竟把阳光都悉数挡去了。
“怎么了？”平澜问道。
陆鹤轩冲她伸出手，她下意识矮身一躲，还以为他要冲她来一拳。
陆鹤轩脸上突然流露出一种十分无语的神色来。
平澜觉得万分尴尬，摸了摸鼻子，打哈哈道：“哈哈哈，这个……我和你闹着玩呢。”
陆鹤轩没跟她计较，修长的手指展开，躺在手心里的，是二两银子。
“路资。”
他言简意赅道。
平澜将他的手往回推，婉拒道：“不用，你收着吧。”
陆鹤轩挑了挑眉，倒是没有继续坚持下去，将银子收回了自己怀里。
不久后船靠岸停住，叶逊和陆鹤轩下了船，挥手离去。随后船再次开动，前往定陵。
才启程行至不远，船突然又停在了江面上，平澜觉得奇怪，扬声问道：“船家，发生了何事？是船坏了吗？”
船老大走出来，身后还跟了十多个帮工和一个厨娘。
“贵人，船没坏。”
平澜皱眉：“那为何不动？”
船老大笑了笑：“贵人，是兄弟们没吃饱饭，没吃饱，自然就没有摇桨的力气。”一贯憨厚老实的船老大此时看起来竟这样的阴险，头没低着，背也没躬着，粗糙的脸上满是贪婪。
平澜终于意识到不对劲，绷着嗓子问道：“你们想干什么？”
“我们不想干什么，只须贵人赏点饭钱给兄弟们就行，反正您银子多的是，手指头随便抖落一点，都够我们吃一年的了。而且吃饱了我们才有力气摇桨，贵人才能到定陵，您说是不是？”
平澜听懂了他言辞里暗含的威胁，气得面目涨红：“哼！一群地痞无赖，我就是把银子丢进水坑听个响儿，也不会给你们一个子儿。”
一群人听了她这句话，相视一眼，纷纷大笑起来。
船老大擦去眼角笑出的泪花，大声道：“好！有骨气！贵人，不瞒您说，我们青鳌帮在江上闯荡这么多年，硬骨头也见过不少，尸骨都在您脚下的江水里呢。不过您放心，您不会去喂鱼，小的们看你这身段，放窑子里估计能卖不少钱。”
先前看平澜看得眼睛都直了的伙计立马道：“大哥，卖之前先让弟兄们爽一下。”
“放肆！”
平澜怒极，不经意间将自己身为郡主的威势都摆了出来，但一群利欲熏心的凶恶之徒却丝毫没被她威慑到，反而一股脑地凑上前来，有个别色胆包天的竟还毛手毛脚地来掀她帷帽。
“来来来，先验个货啊。”
“贵人，您可别叫啊，这方圆十里，也就咱们这一条船了。”
平澜的帷帽被掀翻在地，一张气得青白交加的美人脸露了出来。
眉若远山，眼含春水，琼鼻檀口，肤若凝脂。
堪称绝色。
一群人的动作不由得停滞下来，都看呆了。
帷帽被风吹进了江水里，平澜气得浑身发抖，恨不得立即掉头去找她皇叔，让他下令诛了这群恶徒的九族。
船老大喃喃道：“我的亲娘欸，这可是发大财了。”
有男人的手冲平澜的脸摸来，平澜心生恐惧，闭上眼，她有个乌鸦嘴的绝技，时灵时不灵，而且使用之后有个副作用，一旦诅咒灵验，便会反噬到她身上，当天定会高烧不退。在家时，雍王爷就反复对她耳提面命，千万不要随意去咒别人。
但现在，平澜心道，我的爹爹啊，这可由不得我了。
她闭着眼，一句诅咒刚要说出口，只听“哎哟”一声痛呼，再睁开眼时，那个色胆包天的男人已经倒在了地上，抱着肚子惨叫。
船老大和他的手下们下意识地冲平澜望过来。
平澜本就有害人的心思，被他们这么目光灼灼地盯着，更加心虚，连忙摆手道：“不是我，我没有啊，不要冤枉人。”
只是她刚说完，又传来连续几声“哎哟”“哎哟”的惨叫，一群刚刚还在威胁她的人，竟然全部都倒在了甲板上。
平澜后退一步，崩溃道：“不是吧，我只是想了一下而已，难道我的乌鸦嘴已经到了这么夸张的地步吗？这次我该不会烧成炭吧？”
“你在胡言乱语些什么？”
清冷的男声从前方传来，平澜还未来得及反应，只见一名高大男子从船舱背后绕了出来。
日暮向晚，他踏着落日的余晖缓缓走来。
剑眉星目，器宇轩昂。
是刚分别不久的陆鹤轩。
4
平澜拂开身前的芦苇，背着包袱踉踉跄跄跟上前面那人的脚步，嘴上还在喋喋不休地问：
“你刚刚是怎么来的啊？船不是已经开出老远了吗？
“那群人是你打的吗？你是不是会武功？像轻功点穴之类的？
“我们就把那群人扔在那儿吗？他们会不会死？
“你要带我去哪儿？”
走在前面的陆鹤轩突然停下脚步，“砰”的一声，平澜撞上了他的后背。
“哎哟！”她揉了揉鼻子，疼得龇牙咧嘴，“怎么了？怎么突然停了？”
“你哪儿来这么多话？”
陆鹤轩回头看她，神色颇为不耐烦。
平澜有些不好意思：“对不住啊，我有些害怕，我害怕的时候话就比较多。”
陆鹤轩没有预料到她会这么回答，一时之间不知该作什么反应。
他无言地转过头，继续往前走。
平澜立即跟上去。
前方传来他闷闷的声音。
“怕什么？坏人不都倒了？”
声音太小，平澜没听清，忙问道：“你说什么？”
“没什么，你不是要找客栈吗？我带你去。”
说话间，他的脚步逐渐慢了下来，平澜得以慢悠悠跟在他后面，放眼望去，远处江面宽阔，落日长河，有芦花随风飘荡。
她的心不禁雀跃起来，她想她是真的离开了金陵城，来到了她向往的、高墙之外的世界。
夜幕降临之时，平澜才终于跟着陆鹤轩来到了月光镇。
两人来到一栋两层小楼前，平澜转身对陆鹤轩道：“多谢你送我来客栈，你先回去吧，剩下的我可以自己来。”
陆鹤轩看也不看她，径自去叩门。
平澜推辞道：“哎呀，你回家吧，剩下的我真的可以，你看这么麻烦你我多不好意……”
话未说完，门被小心地拉开了条缝，灯光从里面漏出来，一个长得虎头虎脸的年轻人伸出个脑袋，看见陆鹤轩，立即拉开门欣喜道：“东家，你回来啦！”
东家？
平澜彻底傻眼。
只听年轻人嘟囔道：“今天中元节，店里早早就关了门，百鬼夜行，可真够瘆人的。”
他转头一看，终于看到了站在陆鹤轩旁边的平澜，吓得立即像被掐了脖子一样，原本被拉开的门倏地合上，只剩下一道小缝。
他抖着嗓子道：“东……东家，你身边……跟着不干净的东西呢？”
平澜：“……”
细数她生平，有人说她是九天神女下凡，有人说她是牡丹仙子转世，但有人说她是鬼，倒还真是第一次。
平澜清了清嗓子：“咳咳，这位小兄弟，那个，我不是鬼，我是活人。”
年轻人还在犹疑不定，陆鹤轩已经率先没了耐心，长腿一踢木门，径直走了进去。
身后传来年轻人肉痛的呼喊声：“哎哟，我的东家，您可轻点，这门上个月才修好，账房上可没多少余银了。”
半炷香时间后，平澜知道了年轻人名叫王小二，说是这家客栈的小二，但客栈人手短缺，连陆鹤轩这个掌柜都兼任了厨子，另一个又是个瞎子，所以王小二能者多劳，只好身兼数职，跑堂、采买、收银、招揽顾客，全是他一人的活儿。
本来今日是由他去金陵采买，但他老母亲伤寒卧床，只得陆鹤轩去，由此才有了平澜和陆鹤轩他们的萍水相逢。
王小二先给平澜倒了杯茶，然后两侧嘴角一拉，扯出个憨厚的笑来：“这位客官，您是想打尖儿啊？还是住店啊？”
平澜还未回答，就听到“啪嗒啪嗒”竹棍敲击木板的声音，偏头一看，是叶逊拄着竹杖正从楼梯上走下来。
那木质楼梯陡得很，也许是因为年久失修，还发出“吱呀吱呀”的声音，叶逊一个瞎眼老人家，拄着盲杖颤颤巍巍走下来，直把平澜看得胆战心惊。
叶逊还边走边问道：“哟，来客人啦？这次又得赔多少钱？”
赔钱？难道客人来了不是盈利吗？平澜一头雾水，但叶逊说话一贯颠三倒四，她也不去计较，清清嗓子道：“叶伯伯，是我，平澜。”
叶逊听了顿时喜上眉梢：“丫头，是你呀！来得好！快来随老夫下几盘棋！”
平澜：“……”
打扰了，我这就告辞！
她当机立断地起身，挎上自己的包袱，转头问王小二：“小二兄弟，请问此处还有别家客栈吗？”
王小二还未回答，楼上就传来一声“没有”。
她抬头一看，是换完衣服走下来的陆鹤轩。
他换了一身黑色的长衫，袖口收紧，显得整个人干练又凌厉，一看就有种练家子的气势。
傍晚那一群打劫的人倒地倒得蹊跷，平澜本就对他是否会武功心存疑虑，现如今看他这么一副装扮，心中的猜测又证实了几分。
大隐隐于市，现如今的武林名士都十分热爱低调，不知这陆鹤轩又是哪一路的英雄好汉，竟窝在这小小的月光镇当一家客栈的掌柜。
身旁的王小二还在热情地为她解释：“客官，本店是镇上唯一一家客栈，价钱公道，童叟无欺。”
平澜没顾着理他，就看见陆鹤轩一掀帘子走进了一个黑漆漆的房间。她吓得打了一个嗝，觉得有些热血上头，激动地一撞王小二的胳膊肘，问道：“他是去干什么？要杀谁吗？”
王小二并不怎么在意，随口答道：“哦，应该是要杀吧，毕竟也留了这么长时间了。”
平澜睁大了眼：“还……还搞囚禁？那……那他会怎么杀？”
王小二道：“还能怎么杀，就割喉放血呗。”
平澜：“什么？”
她情不自禁地捂住自己的嘴，难以置信地问：“这……这么……残暴的吗？”
在一旁听了老半天的叶逊突然说道：“那个，我觉得你俩说的不是一样的东西。”
平澜一怔，忙问王小二：“你说他是要杀什么？”
王小二一脸茫然：“杀鸡啊，不然还能杀什么？总不可能是杀人吧？”
平澜：“……”
这还真是……万分尴尬呢。
不多时，陆鹤轩就做了一桌子菜，王小二回家去照顾自己的母亲了，整个客栈只剩下平澜、叶逊和陆鹤轩三人。
平澜不知怎么的，突然觉得有些尴尬，就好像你去人家家中做客，恰巧赶上了别人用饭的时候，这种时刻你真是留也不是，走也不是。
当然她也从未去别人家中做过客，若要实在计较起来，那进宫给她皇叔请安也算去做客。但是，无论是年节时候的宫宴，还是寻常家宴，她都有体贴的宫婢细致照料着，并没有体会过今日这般不自在的感受。
就在她不知怎么办的时候，叶逊发话道：“丫头，愣着作甚，吃啊。”
平澜有些窘迫，没好意思拿起筷子，不料对面坐着的陆鹤轩冲她一伸手，她莫名其妙：“什么？”
“二十文，饭钱。”
叶逊手执筷子精准地打在他的掌心，斥道：“浑小子，要什么钱？我看你是穷疯了。”
平澜却觉得松了口气，但凡是能用钱解决的事，对她来说都不是大事。
她从钱袋中掏出碎银子，数也不数地一股脑儿放进陆鹤轩的手心。
陆鹤轩收回手，将银子放进自己怀中，道：“余钱等你退房时退给你。”
平澜摆摆手，迫不及待拿起筷子，尝了一口凉拌鸡丝。
她这一天，粒米未进，真的是饿坏了。
饭用至一半，叶逊遣陆鹤轩提来了一壶烧刀子，叶逊打开瓶塞，醇厚的酒香刹那盈满一室，还未入喉，便先醉了三分。
陆鹤轩先给自己和叶逊倒了一碗，随后叶逊有些担忧地道：“丫头，你能不能喝啊？不然给你倒杯子里？”
平澜一听，满脸不乐意，把碗伸到陆鹤轩眼下，道：“只管倒满，我倒要尝尝，叶伯伯你吹上了天的酒，究竟是什么滋味。”
陆鹤轩便从善如流地替她倒满。
平澜和叶逊两人举碗相敬，随后仰头一口干下。
刚把碗放在桌上，不出一息时间，只听“砰”的一声响，平澜的额头重重地磕在了桌子上，她彻底人事不知了。
叶逊和陆鹤轩师徒俩端着酒碗面面相觑。
随后，他们意识到一个重要的问题。
“她醉倒了，怎么回房？”
“抱上去呗。”
陆鹤轩静静地看着他师父叶逊。
叶逊大怒：“臭小子！想什么呢？老夫年过半百，抱一个姑娘，合适吗？”
陆鹤轩耸耸肩，心道，难道自己去抱就很合适吗？
但他其实误会了，叶逊的意思是，自己已年过半百，体力不够去抱一个姑娘，而陆鹤轩年轻力壮，更加适合。
然而陆鹤轩的思路，却神奇地拐到了一个只可意会不可言传的所在。
5
陆鹤轩走下楼，突然听见有什么东西正破空掷来，他横手一握，是一根竹筷。
叶逊坐在桌旁，嗤笑一声：“哼！臭小子，身手是越发好了，把人放到床上了吗？你没占人姑娘便宜吧？”
陆鹤轩走到桌边坐下，把筷子放在桌上，闻言也不搭腔，只扔给叶逊一个“懒得理你”的眼神，虽然叶逊也瞧不见就是了。
“今日是你生辰吧？”
叶逊没好气道：“臭小子，转眼就二十三了，想当初我捡到你时，你不过是个十三四岁的毛头小子，脾气还又臭又硬，半年都没开口讲话，老夫那时候还以为你成了个哑巴。”
陆鹤轩端起酒碗凑到唇边抿了一口，翻了个白眼。
“越老越唠叨。”
叶逊抬手就敲了他一个脑瓜崩儿。
“没大没小，老夫好歹算你师父。”他不知从哪里摸出一个灰布裹着的长条状物，随手朝陆鹤轩一扔，“拿着！”
陆鹤轩下意识一接，刚拿到手里，眉眼俱是一沉。
叶逊立即道：“欸欸欸，又不要是吧？老夫每年生辰都给你，你每回都不要，如今十年都过去了，你也该收下了，这可是你父亲给……”
“你住口！”陆鹤轩面色不善地打断道。
叶逊不由得底气不足了起来：“怎么，还说不得了？老夫偏要说，十年前霁雪台比武大会上发生的事根本就不是你的错，你爹娘的死也不是你造成的，只能说一切都是造化弄人，你为何就是不肯放过自己？”
话音刚落，只听“啪”的一声脆响，陆鹤轩手中的酒碗碎成了几瓣。
“别说了，师父。”他垂着头低声道。
叶逊一噎，一肚子的话怎么也说不出来了，只能转移话题道：“老夫见你对平澜那丫头挺不一样的啊，是不是动了心思？那丫头姿色如何？”
叶逊到底是从哪里看出他对她不一样了，陆鹤轩心中不免有些嗤之以鼻，也不去质问叶逊，只发出一声饱含嘲讽意味的“嘁”。
叶逊笑得奸诈：“你莫看老夫眼盲，心里可亮堂着呢，我们没走出多远，你就说自己有事，我还没来得及问你何事，你人就不见了，定是用了老夫教你的‘踏雪’吧？踏雪无痕，日行千里，你这么急着赶去，不就是要去救那丫头？”
陆鹤轩不想理他。
叶逊越说越起劲，一双死水般的眸子都像闪着光。
“这丫头到底长得如何？可有镇上的春水丫头美，那丫头从小就喜欢跟在你屁股后头跑，也没见你理她，难不成平澜丫头的姿色还要胜她几分？”
陆鹤轩听得头大，终于开口说道：“满脸横肉，眉凸眼恶。”
叶逊惊恐万状：“啊？那丫头生得这般……”
陆鹤轩无语地瞥了他一眼，继续道：“身长七尺左右，虎口处有一月牙状的刀疤，手臂绘有青色蟹钳。
“那船老大，是青鳌帮帮主朱广。青鳌帮横行长江，最擅长扮成良民，做富贵子弟的生意，到了江面上便打劫掳掠，不给银子就将人沉尸江底，姿色稍好些的便卖去勾栏。”
陆鹤轩抬眼：“怎么，你是想我坐视不管？任那女人在窑子里卖一辈子？”
叶逊颇有闲情逸致地敲了敲桌子，笑道：“旁的我不知道，我只知道你向来不爱管这些闲事。徒儿啊，你究竟是突然良心发现了？还是这姑娘对了你胃口？”
话不投机半句多，陆鹤轩懒得再同他解释，干脆起身，准备回房去睡。
叶逊也打算起身，扶着桌子站起来，却摸到了坚硬的剑柄，他不由得骂骂咧咧：“倔！倔了十多年，还是这副死相，板着张冰块脸也不知是随了谁？”
他又自言自语道：“剑圣陆无名机变灵活，常有妙计，估计还是随了他那冰山娘亲祁昭昭吧。”
画面转至江畔，垂纱飘幔的画舫之上，横七竖八地躺了一堆人。
看着天上璀璨的繁星，有人忍不住问：“大哥，我们到底什么时候才能动啊？这都几个时辰过去了，身子怎么还是动不了啊？”
这一句话犹如一石激起千层浪，陆陆续续有人跟着附和：
“对啊，我全身都麻了。”
“我肚子都饿得直叫。”
“那小子到底使的什么邪术？”
……
一直沉默不言的船老大望着天，突然开口道：“他使的点穴。”
一众小弟杂七杂八的交谈声停了下来。
船老大从鼻子里发出一声冷哼：“哼，这小子，怕是有点来头。”
突然有小弟惊呼：“大哥！你看！那儿来人了！”
众人努力把视线瞥过去，江面远处有一艘船，亮起的灯火照亮了整个漆黑的江面。
他们顿时兴奋地大喊：“救命啊！快来人啊！救命啊！”
那艘船很快划来了，两艘船之间隔了些距离，一群人看到那艘船上站着一排身着黑衣的男子，为首那个肩上围了件披风，在夜风下被吹得猎猎作响。
他交叉着双手静静看着躺在地上的他们，表情若有所思。
船老大正想问候一声，心道他们该怎么过来。然而下一刻，他就看见那群黑衣男子全部双脚腾空而起，直接跃了过来。
船老大心一沉，这是江湖人士。
为首的那个男人走到船老大身边，用脚尖碰了碰他硬得发麻的身体，笑吟吟道：“哟，这是怎么了？”
其实这人五官很是俊秀，俊眉修鼻。只是他这样笑着，露出一口森森白牙，又配着那白得有些阴郁的肤色，无端让人心生一股恐惧。
船老大牙关哆嗦着说不出话，若他能动，此刻一定抖如筛糠。
黑衣男人指间拈了一颗石子，石子极其细小，却是将这一群倒霉蛋定了几个时辰的凶器。
如此细如芥子的东西打在人身上，却能发挥出巨大的威力，可见此人内功深厚，并且这人手法极其精准，将人定住又不伤人，六个时辰后自行缓解即可。
黑衣男人又伸出两根指头，掀开船老大的衣摆，他的腰腹处不知何时多了一道红色印记，呈六瓣梅花状。
“摽梅手。”他低声道。
随后，他两指并拢一点。
船老大直觉一股钻入骨髓的疼痛袭来，他忍不住抖了抖，才发现身子可以动弹了。
他哆嗦着道：“多……多谢大人。”
“不用谢，你只需告诉我，将你们定住的是何人、往何处去了便可。”黑衣男人苍白的脸上露出一个礼貌又客气的微笑。