第一百零一章
桐州城墙高大坚固，驻军两万，楼喻和霍延经过商量后，并不打算沿用昆州的攻城策略。
他们想先试试其它办法。
一个又一个烟雾弹被高高抛起，越过巍峨的城墙，投到桐州城内。
韦兴：“……”
搞什么？
烟雾弹陡然爆发出大量的烟雾，城内守军和百姓都被呛得涕泪横流。
“怎么地，庆军是想把咱们呛死？”韦兴实在无法理解。
难道蔡仁他们是被烟雾呛死的吗？
左右副将：“……”
他们同样搞不明白哇。
烟雾弹投得差不多了，醒目的三角旗变换旗语，投石机又被放入新的东西。
那东西被粗麻布包裹着，轻而易举地越过城墙。
因为烟雾弹，百姓大多躲进了家中，那些东西铺天盖地砸下来，只听守兵们哎呦叫唤起来。
“什么东西！”
“好像是石头！”
“是麻布包裹的石头！”
城楼上，韦兴等人再次感到无语。
投石机不对准城墙投掷石头，逮着城内打有什么用啊？
庆军到底在搞什么把戏！
他们正百思不得其解，城外的庆军抛完一波石头，突然鸣金收兵，招呼也不打一声就这么走了。
众人：？？？
这个仗为什么打得这么憋屈且诡异？
要打就打，不打就不打，搞得人心里七上八下的。
烟雾渐渐散去，城内骤然传来一声惊呼。
“这麻布包里还有纸！”
“我看看，纸上有字哎，写的啥？”
“有没有人念一下？”
当兵的大多不识字，有少数识字的便展开黄纸大声念起来。
念着念着，声音越来越小。
沉默在人群中蔓延。
有些麻布包被投到百姓家中，识字的百姓看到后，亦是神色复杂。
这是一封劝降书。
劝降书的大意是：
桐州的父老乡亲们，桐州的驻军将士们，你们都是大盛的百姓，东安王不想伤害你们。
只是汤贼窃国，危害江山社稷，东安王不得不前往京城铲除逆贼，保我大盛江山稳固，百姓无忧！
大家本来日子过得好好的，根本不需要打仗。可是汤贼为了自己的野心，让天下都陷入战乱之中，逼迫你们死守桐州，你们想想家中的妻儿老小，多可惜啊！
东安王心地仁厚，不忍见到大家伙儿因此流血牺牲，所以愿意给你们一次机会，不要再做无谓的牺牲！
想想庆州百姓，想想沧州百姓，想想咱们八州的百姓，他们在东安王的治理下安居乐业、无忧无虑。
再想想你们自己，连个平稳的日子都顾不上，真是太惨了！
城内的守军们，你们原本都是大盛的忠臣良将，都是保家卫国的好儿郎，可是现在，你们在做什么？
你们是在助纣为虐！
汤诚逆天而行，你们也想逆天而行吗！
为了社稷，为了家园，为了亲人，也为了自己。
归降吧！
庆军投掷了许多麻布包，每个麻布包里都装着石头和劝降书。
捡到的人不少。
劝降书的内容渐渐在城内流传开来。
韦兴得知后，立刻命人收缴所有劝降书，一把火全都给烧了！
他惊怒非常，火苗映衬下，一张脸略显狰狞。
“呵，他们以为搞这些东西咱们就能投降了？笑话！”
“可是将军，前面有不少州府都主动归服了。”副将忧郁道。
韦兴厉声说：“那些州府有兵吗？能跟咱们比吗？咱们有两万将士，还怕守不住一座城？他们为什么用这个法子，还不是因为攻不了！”
副将深以为然，颔首道：“没错，咱们还有五千援兵。”
提到援兵，韦兴忽然皱起眉：“按道理，援兵应该已经到了，怎么没人来通知咱们？”
得互通消息，才能制定御敌策略啊。
副将道：“应该是庆军围城，探子传递消息比较麻烦。”
“那就等晚上，咱们派人出去探探。”
人都需要休息，庆军也一样。
等到了晚上，庆军大部分人睡熟，在夜色的掩护下，探子出城要容易些。
探子熟悉桐州附近的地形，应该能够轻易避开庆军的岗哨。
第一天晚上，他们放出一个探子。
探子一夜未归。
副将沉叹道：“凶多吉少啊。”
韦兴正欲开口，忽有兵卒来报：“庆军又来了！”
众人便一同登上城楼。
还是几千人，还是投石机。
庆军是没法子了吗？同样的招数到底要用多少次？！
投石机依旧在一百五十步外停下。
有人高声喝问：“韦兴！昨天的劝降书看到了吧？现在弃暗投明还来得及！”
韦兴怒吼：“什么狗屁劝降书！老子全他娘烧得干干净净！要打就打，废你娘的话！”
“看来韦将军是不打算顾念桐州老百姓的安危了！”
韦兴面色一黑。
他兢兢业业守城怎么就不顾老百姓安危了？！
这个念头刚升起，却又想到东安王才是名正言顺的皇位继承人，而自己现在是反贼。
一时竟无言以对。
庆军将领不再废话，投石机再次运作起来。
韦兴以为他们故技重施，便冷冷一哼，心生轻蔑。
但不管怎么说，一个不小心，石头还是会砸死人的，遂下令城楼将士用盾牌抵挡。
果然又是烟雾弹。
一阵烟雾弹后，投石手们这次换上了震天雷。
一排投石机同时抛掷，震天雷于烟雾弥漫中，直接扔到城楼上，爆发出摇山振岳般的动静。
“轰——”
“轰——”
“轰——”
不断的爆破声在城楼响起，其中还夹杂着不少惨叫和哀嚎。
鲜血溅洒在烟雾中，血腥而残忍。
韦兴幸运地没被震天雷砸中，但还是受到了震浪的波及，半边身体都感觉到一片灼烧。
“天哪！这是什么！”
“看不清！是打雷了吗？”
“啊——”
城楼上一片混乱不安。
韦兴大吼一声：“都给我打起精神！防止庆军攻城！”
桐军这才反应过来，没受伤的连忙严阵以待，唯恐庆军趁机攻城。
城楼的震颤不可避免地落入老百姓耳中。
老百姓心惊肉跳，议论纷纷。
“怎么突然打雷了！”
“不像打雷，哪有打雷打这么多声的？”
“你们还记得‘天降罚雷’吗？”
“什么天降罚雷？”
“我知道我知道！据说当年东安王收服湖州和莱州的时候，因为当地知府不从，惹怒了老天爷，老天爷便降下罚雷惩罚他们！”
“真的假的？”
“所以老天爷也在惩罚咱们？”
“呜呜呜呜我真的不想被雷劈死啊！”
片刻后“雷声”停歇，烟雾也散去。
城楼桐军不由看向城外，却发现那些庆军已经推着投石机往回走了！
韦兴一身狼狈，狠狠拍了下墙壁，问：“刚才那是什么东西？”
将士中有人听说过东安王的事迹，遂道：“难道咱们真的是逆天而行，老天爷在降雷惩罚咱们？”
“你说的什么屁话！”
韦兴恼怒地挥开他，大步往狼藉之处走去。
城楼上不少士卒都受了伤，他们的身边残留着许多碎铁皮。
韦兴弯腰捡起，放在鼻尖下闻了闻。
一股硫磺味儿。
他沉目道：“这定是庆军新制的武器，哪来的什么罚雷？别他娘的给老子蛊惑人心！”
副将问：“昆州不会就是被这东西打下来的吧？”
韦兴皱眉：“可昆州一天就失守了，如果庆军当真能用这个攻破城池，为什么不用在桐州？”
他不是希望桐州被轰，他只是提出合理疑问。
副将也想不通。
庆军到底意欲何为呢？
“将军，咱们今天还派探子出去吗？”
想到昨夜毫无音讯的探子，韦兴叹口气：“再等等。”
震天雷之后，桐州城内流言四起。
都说东安王才是真龙天子，他们挡了真龙天子的道，才会被雷劈。
不仅老百姓，军营里不少将士同样这么想。
即便韦兴再三强调那是庆军的武器，他们也不愿相信。
什么样的武器能跟天雷相比？
韦兴又把炸碎的铁皮收集起来，向将士们和老百姓解释，却很少有人愿意听从。
是庆军的武器又怎么样？
他们能抵得住这样的武器吗？
而且这样神异的武器只有庆军有，不更说明东安王才是天命所归吗？
韦兴好说歹说，士气还是极为低落。
眼见桐军毫无斗志，韦兴不得不揪出传播流言的源头人物，以妖言惑众之罪将他们斩杀！
他乃汤诚心腹，骨子里跟汤诚一样心狠手辣。
老百姓和兵卒们都惊呆了。
为了不被斩杀，他们只能闭口不言、保持缄默，但内心深处油然而起一种愤怒和屈辱。
只等爆发那日。
两万驻军是由一万西北军和一万杂牌军组成的。
杂牌军对汤诚本就没什么忠心，不过是因为朝廷命令而已。
如今知道汤诚犯上作乱，却不得不被韦兴等人裹挟着抵抗正义之师，心里面如何不郁闷？
还有一部分西北军，他们心中自有一杆秤。
东安王即位乃民心所向、大势所趋，汤诚却是犯上作乱的乱臣贼子，单凭这一点，他们的心自然偏向东安王。
况且，东安王将八州治理得那么好，如果他当皇帝，大盛是不是也会越来越繁荣？
汤诚会什么？
他除了会打仗会篡位，还会干什么？
韦兴怎么也想不到，他斩杀传播流言的人之后，不仅没有消除他们的“迷信”，反而助长了他们反抗的意志。
水可载舟，亦可覆舟。
这个道理，汤诚不懂，韦兴也不懂。
又或者是，他们手握生杀大权，根本不屑于懂。
夜晚再次降临。
庆军开始了下一步计划。
数千庆军再次带着投石机来了。
皎洁的月色下，他们森然凛冽，仿佛张牙舞爪的巨兽，下一刻就将整个桐州城一口吞下。
守城将士看到这一幕，连忙惊跳大吼，发出警示。
难道庆军要打夜仗？
韦兴刚刚入睡，就被人喊醒，脑壳儿一跳一跳地疼。
听说庆军要来，他没日没夜忙着守城计划，力求没有纰漏。
庆军兵临城下后，他还是殚精竭虑，无法安眠。
精神长久紧绷，又得不到充分休息，韦兴已经出现了头疼症状。
庆军的压力、流言的压力、天下大势的压力，都让他隐约喘不过气来。
他忍着头痛问：“什么事？”
“庆军又来了！”
韦兴心中烦闷不已。
他倒宁愿跟庆军轰轰烈烈地打上一场！
在属下的急切催促下，韦兴登上城楼。
刚踏上最后一个台阶，只听轰然一声炸响。
沉寂的夜晚，一颗又一颗震天雷砸在城楼上，震天的响动和冲天的火光，吓得老百姓纷纷跪地求饶。
城楼上，碎石飞扬，鲜血淋漓。
韦兴恨恨看着城外的庆军，气得咬牙切齿。
可是毫无办法。
除非他带兵冲出城外直接跟庆军正面交锋。
在楼喻的命令下，投石机组每隔半个时辰，就向城楼投掷一波震天雷。
他们带的震天雷足够多。
即便知道是新式武器又如何？
桐军根本找不到应对的法子，只能在震天雷的轰炸下战战兢兢睡不着觉。
这是一种精神上的摧残。
而在这摧残中，尚有一线生机。
那就是归顺东安王。
仅仅用这个法子就够了吗？
当然不够。
在持续的轰炸下，不仅城墙一片狼藉，厚重的城门也被轰得摇摇欲坠。
仿佛下一刻，城门就会大开。
若非城墙坚固，若非震天雷的效果远不及现代炸弹的威力，恐怕城墙早已轰塌。
“将军，庆军这是要将城墙轰塌吗？”副将惊恐问道。
韦兴：“……”
他也不知道庆军到底要干什么！
但不管怎么样，只要他们攻城，自己定叫他们有来无回！
桐州和京城的官道附近，程达依旧带兵潜伏着。
他们之前蹲到了一个桐军探子，那探子现在正和俘虏们待在一起呢。
经过几天的“教化”，京城的俘虏们已经丧失了斗志，见桐州探子都“羊入虎口”，更加激不起反抗之心了。
程达拍拍身上的草屑，跟温岐说：“时候差不多了吧？”
“差不多了，”温岐回道，“我还没真正见识过震天雷的威力呢。”
就在桐州遭受无情轰炸时，吉州边军带着俘虏接近桐州。
越是接近，桐州城的轰雷声就越是震撼人心。
俘虏们不由问：“这、这是怎么回事？”
刘康嘿嘿一笑：“桐州逆天而行，老天爷在惩罚他们呗。”
有人听说过东安王的事迹，忙惊恐道：“天降罚雷？！”
“没错，”刘康点点头，赞许地看他一眼，“咱们王爷乃天命所归，老天爷想让他当皇帝，结果你们倒好，一个个地非要忤逆老天爷，真不知道你们是咋想的。”
俘虏们本就迷信，听到这话，再联系东安王曾经的事迹，不由信了大半。
“那、那咱们现在去桐州，会不会被雷劈啊？”
刘康道：“那得看你们想不想活着了。”
谁不想活着？
得知庆军已经在攻打桐州时，汤诚正和越军杀得不可开交。
在汤军的强势下，越军一退再退，直接退回了越州城。
还差几天就能攻破越州城，汤诚很不甘心。
军师劝道：“去往桐州的援军被俘，若非报信人机敏逃脱，恐怕这个消息传不过来。倘若继续在越州胶着，届时庆军攻下桐州，再取京城，岂非轻而易举？”
“桐州，哪有那么容易被攻破？”汤诚阴着脸道。
军师反问：“攻破桐州不易，攻破昆州就容易了？”
见汤诚神色更沉，他只好缓和了语气，建议道：“况且，东安王未雨绸缪，派兵阻截了京城援军，我更倾向于他运筹帷幄，胸有成竹。”
“运筹帷幄？阻截了援军又如何？”汤诚冷睨着他，“朕突然发现，你一直都很推崇楼喻。”
他杀楼秉当日，楼秉就说他比不上楼喻。
连日作战，他的精神本就崩到极致，察觉到军师对楼喻隐约的推崇后，心中陡然蹿起暗火。
军师神色不变，问：“在陛下眼里，是桐州重要，还是越州重要？”
越王已经被他们打得元气大伤，不得不龟缩到越州城内，短时间内恐怕无法再构成威胁。
他们现在最应该做的，就是进军桐州，与桐州守军一同消灭庆军。
之前若非有越王牵制，他们应该早就与庆军交锋了。
汤诚不蠢，他明白这个道理，但他不希望别人将自己当傻子。
“朕不希望再听到‘东安王’这三个字。”
楼秉已经死了，他封的并肩王当然也就不存在了。
军师：“……遵令。”
五月廿一，汤诚率军离开越州，往桐州进发。
同一时间，程达等人押着一群俘虏，埋伏在桐州城不远处。
他们看不真切，但听得很清楚。
每隔一段时间，桐州城就被轰炸一次。
太可怕了吧！
俘虏心中戚戚然。
程达问：“要不要前去支援？”
俘虏们：“……”
去了就是找死啊！
要是桐州城外是蛮族的兵马，他们想也不想就会冲过去，根本顾不上性命。
可现在冲上去根本就没有意义。
攻打皇城的惨烈尚在眼前，他们不想再经历一次。
程达又说：“你们要是不去支援，桐州就要被炸死更多人了。”
有俘虏忍不住问：“你为什么要我们去支援？难道不是不支援对你们来说更有利吗？”
“我就问一句，你们想不想更多人白白牺牲？那里面也有很多你们西北的同袍吧？”程达问。
俘虏沉默不言。
轰炸声终于停了下来。
四野一片寂静。
桐州城内同样如此。
众人攒在一起，怔怔望着硝烟弥漫的城楼，忽然一人忍不住吼道：“老子受不了了！”
他眼眶通红，鼻翼翕动。
“弟兄们！咱们守着这座城到底是为什么！东安王为什么不攻城？东安王为什么一直只轰炸城墙？就是因为不想让更多的人死掉！可咱们的将军在做什么？咱们的将军还在不断让无辜的弟兄上去送死！老子不干了！”
一石激起千层浪。
众人心中本就憋着火，攒着气，听到这声呼吁，瞬间全都发泄出来。
“老子早他娘的受够了！”
“我也不干了！”
“咱们不如开城门迎接东安王吧！”
“开城门！”
“开城门！”
“开城门！”
越来越多的人加入进来。
他们纷纷丢掉手中的兵器，群情激愤，高声呐喊，连城内的老百姓也被惊动了。
“这是在干嘛？”
“好像是要开城门归顺东安王。”
“那敢情好！终于不用再打仗了！”
“快点开吧！我真的受不了了！”
桐州这几年经历过数次战争，老百姓早已苦不堪言。
眼见城内大乱，韦兴整个人都是懵的。
还没正式开打就吓得要投降？
这群怂货！
他头疼欲裂，正想办法平息骚乱，却听人汇报：“将军！京城方向来人了！”
“什么人？”
“不知道。”
韦兴登上西门城楼，居高眺望远方，确实看到几个人骑着马狂奔而来。
这几个人是程达特意挑出来的俘虏。
他们本身职位不低，与韦兴相识。
经过规劝，他们终于决定“拯救”桐州城。
尚未至城下，几人便嘶吼着道：“韦将军！大将军败了！大将军败了！大将军败了！”
他们声音洪亮，不仅传到韦兴耳中，还传到了城内离得近的百姓耳中。
“汤贼败了？！”
“汤贼败了！汤贼败了！汤贼败了！”
消息仿佛巨浪般层层叠加，往城内各个角落推进。
韦兴眼前一黑，差点晕倒。
他本来还想质问城外之人，可城内的欢呼声将他的声音彻底淹没。
韦兴嘶哑着问左右：“他们在高兴什么？”
副将立刻收敛脸上放松的神情，摆出一副紧绷的模样。
“回将军，他们在高兴……大将军败了。”
汤诚倒了，意味着压在他们头上的大山没有了。
他们不需要再听军令了！
难道韦兴还要继续苦守桐州城吗？
韦兴面目狰狞：“这是骗局！大将军怎么可能会败？楼综怎么可能有那么大能耐？！”
副将不想回答，他只想好好睡上一觉。
就算韦兴识破了骗局，那又怎么样呢？
没有人愿意听了。
他们只愿意相信城外的报信人。
因为报信人是他们自己人，他们选择相信自己人，又有什么错呢？
众人再无心理负担。
一万杂牌军、大半西北军，全都丢下兵器，夹杂城内的百姓，蜂拥着挤向城门。
他们不想再打了。
韦兴看着城内的乱象不可置信。
他不禁喃喃道：“荒诞，太荒诞了，实在是太荒诞了……”
在西北云州时，他手下这些将士明明都是不怕死的，为什么到了这儿却轻易放弃了呢？
他不明白——
天下苦战久矣。
轰然一声，本就破败不堪的城门，在人群的汹涌下，竟硬生生被挤撞坍塌！
人群冲出城门。
城外，六万庆军威风凛凛，气凌霄汉。
他们想先试试其它办法。
一个又一个烟雾弹被高高抛起，越过巍峨的城墙，投到桐州城内。
韦兴：“……”
搞什么？
烟雾弹陡然爆发出大量的烟雾，城内守军和百姓都被呛得涕泪横流。
“怎么地，庆军是想把咱们呛死？”韦兴实在无法理解。
难道蔡仁他们是被烟雾呛死的吗？
左右副将：“……”
他们同样搞不明白哇。
烟雾弹投得差不多了，醒目的三角旗变换旗语，投石机又被放入新的东西。
那东西被粗麻布包裹着，轻而易举地越过城墙。
因为烟雾弹，百姓大多躲进了家中，那些东西铺天盖地砸下来，只听守兵们哎呦叫唤起来。
“什么东西！”
“好像是石头！”
“是麻布包裹的石头！”
城楼上，韦兴等人再次感到无语。
投石机不对准城墙投掷石头，逮着城内打有什么用啊？
庆军到底在搞什么把戏！
他们正百思不得其解，城外的庆军抛完一波石头，突然鸣金收兵，招呼也不打一声就这么走了。
众人：？？？
这个仗为什么打得这么憋屈且诡异？
要打就打，不打就不打，搞得人心里七上八下的。
烟雾渐渐散去，城内骤然传来一声惊呼。
“这麻布包里还有纸！”
“我看看，纸上有字哎，写的啥？”
“有没有人念一下？”
当兵的大多不识字，有少数识字的便展开黄纸大声念起来。
念着念着，声音越来越小。
沉默在人群中蔓延。
有些麻布包被投到百姓家中，识字的百姓看到后，亦是神色复杂。
这是一封劝降书。
劝降书的大意是：
桐州的父老乡亲们，桐州的驻军将士们，你们都是大盛的百姓，东安王不想伤害你们。
只是汤贼窃国，危害江山社稷，东安王不得不前往京城铲除逆贼，保我大盛江山稳固，百姓无忧！
大家本来日子过得好好的，根本不需要打仗。可是汤贼为了自己的野心，让天下都陷入战乱之中，逼迫你们死守桐州，你们想想家中的妻儿老小，多可惜啊！
东安王心地仁厚，不忍见到大家伙儿因此流血牺牲，所以愿意给你们一次机会，不要再做无谓的牺牲！
想想庆州百姓，想想沧州百姓，想想咱们八州的百姓，他们在东安王的治理下安居乐业、无忧无虑。
再想想你们自己，连个平稳的日子都顾不上，真是太惨了！
城内的守军们，你们原本都是大盛的忠臣良将，都是保家卫国的好儿郎，可是现在，你们在做什么？
你们是在助纣为虐！
汤诚逆天而行，你们也想逆天而行吗！
为了社稷，为了家园，为了亲人，也为了自己。
归降吧！
庆军投掷了许多麻布包，每个麻布包里都装着石头和劝降书。
捡到的人不少。
劝降书的内容渐渐在城内流传开来。
韦兴得知后，立刻命人收缴所有劝降书，一把火全都给烧了！
他惊怒非常，火苗映衬下，一张脸略显狰狞。
“呵，他们以为搞这些东西咱们就能投降了？笑话！”
“可是将军，前面有不少州府都主动归服了。”副将忧郁道。
韦兴厉声说：“那些州府有兵吗？能跟咱们比吗？咱们有两万将士，还怕守不住一座城？他们为什么用这个法子，还不是因为攻不了！”
副将深以为然，颔首道：“没错，咱们还有五千援兵。”
提到援兵，韦兴忽然皱起眉：“按道理，援兵应该已经到了，怎么没人来通知咱们？”
得互通消息，才能制定御敌策略啊。
副将道：“应该是庆军围城，探子传递消息比较麻烦。”
“那就等晚上，咱们派人出去探探。”
人都需要休息，庆军也一样。
等到了晚上，庆军大部分人睡熟，在夜色的掩护下，探子出城要容易些。
探子熟悉桐州附近的地形，应该能够轻易避开庆军的岗哨。
第一天晚上，他们放出一个探子。
探子一夜未归。
副将沉叹道：“凶多吉少啊。”
韦兴正欲开口，忽有兵卒来报：“庆军又来了！”
众人便一同登上城楼。
还是几千人，还是投石机。
庆军是没法子了吗？同样的招数到底要用多少次？！
投石机依旧在一百五十步外停下。
有人高声喝问：“韦兴！昨天的劝降书看到了吧？现在弃暗投明还来得及！”
韦兴怒吼：“什么狗屁劝降书！老子全他娘烧得干干净净！要打就打，废你娘的话！”
“看来韦将军是不打算顾念桐州老百姓的安危了！”
韦兴面色一黑。
他兢兢业业守城怎么就不顾老百姓安危了？！
这个念头刚升起，却又想到东安王才是名正言顺的皇位继承人，而自己现在是反贼。
一时竟无言以对。
庆军将领不再废话，投石机再次运作起来。
韦兴以为他们故技重施，便冷冷一哼，心生轻蔑。
但不管怎么说，一个不小心，石头还是会砸死人的，遂下令城楼将士用盾牌抵挡。
果然又是烟雾弹。
一阵烟雾弹后，投石手们这次换上了震天雷。
一排投石机同时抛掷，震天雷于烟雾弥漫中，直接扔到城楼上，爆发出摇山振岳般的动静。
“轰——”
“轰——”
“轰——”
不断的爆破声在城楼响起，其中还夹杂着不少惨叫和哀嚎。
鲜血溅洒在烟雾中，血腥而残忍。
韦兴幸运地没被震天雷砸中，但还是受到了震浪的波及，半边身体都感觉到一片灼烧。
“天哪！这是什么！”
“看不清！是打雷了吗？”
“啊——”
城楼上一片混乱不安。
韦兴大吼一声：“都给我打起精神！防止庆军攻城！”
桐军这才反应过来，没受伤的连忙严阵以待，唯恐庆军趁机攻城。
城楼的震颤不可避免地落入老百姓耳中。
老百姓心惊肉跳，议论纷纷。
“怎么突然打雷了！”
“不像打雷，哪有打雷打这么多声的？”
“你们还记得‘天降罚雷’吗？”
“什么天降罚雷？”
“我知道我知道！据说当年东安王收服湖州和莱州的时候，因为当地知府不从，惹怒了老天爷，老天爷便降下罚雷惩罚他们！”
“真的假的？”
“所以老天爷也在惩罚咱们？”
“呜呜呜呜我真的不想被雷劈死啊！”
片刻后“雷声”停歇，烟雾也散去。
城楼桐军不由看向城外，却发现那些庆军已经推着投石机往回走了！
韦兴一身狼狈，狠狠拍了下墙壁，问：“刚才那是什么东西？”
将士中有人听说过东安王的事迹，遂道：“难道咱们真的是逆天而行，老天爷在降雷惩罚咱们？”
“你说的什么屁话！”
韦兴恼怒地挥开他，大步往狼藉之处走去。
城楼上不少士卒都受了伤，他们的身边残留着许多碎铁皮。
韦兴弯腰捡起，放在鼻尖下闻了闻。
一股硫磺味儿。
他沉目道：“这定是庆军新制的武器，哪来的什么罚雷？别他娘的给老子蛊惑人心！”
副将问：“昆州不会就是被这东西打下来的吧？”
韦兴皱眉：“可昆州一天就失守了，如果庆军当真能用这个攻破城池，为什么不用在桐州？”
他不是希望桐州被轰，他只是提出合理疑问。
副将也想不通。
庆军到底意欲何为呢？
“将军，咱们今天还派探子出去吗？”
想到昨夜毫无音讯的探子，韦兴叹口气：“再等等。”
震天雷之后，桐州城内流言四起。
都说东安王才是真龙天子，他们挡了真龙天子的道，才会被雷劈。
不仅老百姓，军营里不少将士同样这么想。
即便韦兴再三强调那是庆军的武器，他们也不愿相信。
什么样的武器能跟天雷相比？
韦兴又把炸碎的铁皮收集起来，向将士们和老百姓解释，却很少有人愿意听从。
是庆军的武器又怎么样？
他们能抵得住这样的武器吗？
而且这样神异的武器只有庆军有，不更说明东安王才是天命所归吗？
韦兴好说歹说，士气还是极为低落。
眼见桐军毫无斗志，韦兴不得不揪出传播流言的源头人物，以妖言惑众之罪将他们斩杀！
他乃汤诚心腹，骨子里跟汤诚一样心狠手辣。
老百姓和兵卒们都惊呆了。
为了不被斩杀，他们只能闭口不言、保持缄默，但内心深处油然而起一种愤怒和屈辱。
只等爆发那日。
两万驻军是由一万西北军和一万杂牌军组成的。
杂牌军对汤诚本就没什么忠心，不过是因为朝廷命令而已。
如今知道汤诚犯上作乱，却不得不被韦兴等人裹挟着抵抗正义之师，心里面如何不郁闷？
还有一部分西北军，他们心中自有一杆秤。
东安王即位乃民心所向、大势所趋，汤诚却是犯上作乱的乱臣贼子，单凭这一点，他们的心自然偏向东安王。
况且，东安王将八州治理得那么好，如果他当皇帝，大盛是不是也会越来越繁荣？
汤诚会什么？
他除了会打仗会篡位，还会干什么？
韦兴怎么也想不到，他斩杀传播流言的人之后，不仅没有消除他们的“迷信”，反而助长了他们反抗的意志。
水可载舟，亦可覆舟。
这个道理，汤诚不懂，韦兴也不懂。
又或者是，他们手握生杀大权，根本不屑于懂。
夜晚再次降临。
庆军开始了下一步计划。
数千庆军再次带着投石机来了。
皎洁的月色下，他们森然凛冽，仿佛张牙舞爪的巨兽，下一刻就将整个桐州城一口吞下。
守城将士看到这一幕，连忙惊跳大吼，发出警示。
难道庆军要打夜仗？
韦兴刚刚入睡，就被人喊醒，脑壳儿一跳一跳地疼。
听说庆军要来，他没日没夜忙着守城计划，力求没有纰漏。
庆军兵临城下后，他还是殚精竭虑，无法安眠。
精神长久紧绷，又得不到充分休息，韦兴已经出现了头疼症状。
庆军的压力、流言的压力、天下大势的压力，都让他隐约喘不过气来。
他忍着头痛问：“什么事？”
“庆军又来了！”
韦兴心中烦闷不已。
他倒宁愿跟庆军轰轰烈烈地打上一场！
在属下的急切催促下，韦兴登上城楼。
刚踏上最后一个台阶，只听轰然一声炸响。
沉寂的夜晚，一颗又一颗震天雷砸在城楼上，震天的响动和冲天的火光，吓得老百姓纷纷跪地求饶。
城楼上，碎石飞扬，鲜血淋漓。
韦兴恨恨看着城外的庆军，气得咬牙切齿。
可是毫无办法。
除非他带兵冲出城外直接跟庆军正面交锋。
在楼喻的命令下，投石机组每隔半个时辰，就向城楼投掷一波震天雷。
他们带的震天雷足够多。
即便知道是新式武器又如何？
桐军根本找不到应对的法子，只能在震天雷的轰炸下战战兢兢睡不着觉。
这是一种精神上的摧残。
而在这摧残中，尚有一线生机。
那就是归顺东安王。
仅仅用这个法子就够了吗？
当然不够。
在持续的轰炸下，不仅城墙一片狼藉，厚重的城门也被轰得摇摇欲坠。
仿佛下一刻，城门就会大开。
若非城墙坚固，若非震天雷的效果远不及现代炸弹的威力，恐怕城墙早已轰塌。
“将军，庆军这是要将城墙轰塌吗？”副将惊恐问道。
韦兴：“……”
他也不知道庆军到底要干什么！
但不管怎么样，只要他们攻城，自己定叫他们有来无回！
桐州和京城的官道附近，程达依旧带兵潜伏着。
他们之前蹲到了一个桐军探子，那探子现在正和俘虏们待在一起呢。
经过几天的“教化”，京城的俘虏们已经丧失了斗志，见桐州探子都“羊入虎口”，更加激不起反抗之心了。
程达拍拍身上的草屑，跟温岐说：“时候差不多了吧？”
“差不多了，”温岐回道，“我还没真正见识过震天雷的威力呢。”
就在桐州遭受无情轰炸时，吉州边军带着俘虏接近桐州。
越是接近，桐州城的轰雷声就越是震撼人心。
俘虏们不由问：“这、这是怎么回事？”
刘康嘿嘿一笑：“桐州逆天而行，老天爷在惩罚他们呗。”
有人听说过东安王的事迹，忙惊恐道：“天降罚雷？！”
“没错，”刘康点点头，赞许地看他一眼，“咱们王爷乃天命所归，老天爷想让他当皇帝，结果你们倒好，一个个地非要忤逆老天爷，真不知道你们是咋想的。”
俘虏们本就迷信，听到这话，再联系东安王曾经的事迹，不由信了大半。
“那、那咱们现在去桐州，会不会被雷劈啊？”
刘康道：“那得看你们想不想活着了。”
谁不想活着？
得知庆军已经在攻打桐州时，汤诚正和越军杀得不可开交。
在汤军的强势下，越军一退再退，直接退回了越州城。
还差几天就能攻破越州城，汤诚很不甘心。
军师劝道：“去往桐州的援军被俘，若非报信人机敏逃脱，恐怕这个消息传不过来。倘若继续在越州胶着，届时庆军攻下桐州，再取京城，岂非轻而易举？”
“桐州，哪有那么容易被攻破？”汤诚阴着脸道。
军师反问：“攻破桐州不易，攻破昆州就容易了？”
见汤诚神色更沉，他只好缓和了语气，建议道：“况且，东安王未雨绸缪，派兵阻截了京城援军，我更倾向于他运筹帷幄，胸有成竹。”
“运筹帷幄？阻截了援军又如何？”汤诚冷睨着他，“朕突然发现，你一直都很推崇楼喻。”
他杀楼秉当日，楼秉就说他比不上楼喻。
连日作战，他的精神本就崩到极致，察觉到军师对楼喻隐约的推崇后，心中陡然蹿起暗火。
军师神色不变，问：“在陛下眼里，是桐州重要，还是越州重要？”
越王已经被他们打得元气大伤，不得不龟缩到越州城内，短时间内恐怕无法再构成威胁。
他们现在最应该做的，就是进军桐州，与桐州守军一同消灭庆军。
之前若非有越王牵制，他们应该早就与庆军交锋了。
汤诚不蠢，他明白这个道理，但他不希望别人将自己当傻子。
“朕不希望再听到‘东安王’这三个字。”
楼秉已经死了，他封的并肩王当然也就不存在了。
军师：“……遵令。”
五月廿一，汤诚率军离开越州，往桐州进发。
同一时间，程达等人押着一群俘虏，埋伏在桐州城不远处。
他们看不真切，但听得很清楚。
每隔一段时间，桐州城就被轰炸一次。
太可怕了吧！
俘虏心中戚戚然。
程达问：“要不要前去支援？”
俘虏们：“……”
去了就是找死啊！
要是桐州城外是蛮族的兵马，他们想也不想就会冲过去，根本顾不上性命。
可现在冲上去根本就没有意义。
攻打皇城的惨烈尚在眼前，他们不想再经历一次。
程达又说：“你们要是不去支援，桐州就要被炸死更多人了。”
有俘虏忍不住问：“你为什么要我们去支援？难道不是不支援对你们来说更有利吗？”
“我就问一句，你们想不想更多人白白牺牲？那里面也有很多你们西北的同袍吧？”程达问。
俘虏沉默不言。
轰炸声终于停了下来。
四野一片寂静。
桐州城内同样如此。
众人攒在一起，怔怔望着硝烟弥漫的城楼，忽然一人忍不住吼道：“老子受不了了！”
他眼眶通红，鼻翼翕动。
“弟兄们！咱们守着这座城到底是为什么！东安王为什么不攻城？东安王为什么一直只轰炸城墙？就是因为不想让更多的人死掉！可咱们的将军在做什么？咱们的将军还在不断让无辜的弟兄上去送死！老子不干了！”
一石激起千层浪。
众人心中本就憋着火，攒着气，听到这声呼吁，瞬间全都发泄出来。
“老子早他娘的受够了！”
“我也不干了！”
“咱们不如开城门迎接东安王吧！”
“开城门！”
“开城门！”
“开城门！”
越来越多的人加入进来。
他们纷纷丢掉手中的兵器，群情激愤，高声呐喊，连城内的老百姓也被惊动了。
“这是在干嘛？”
“好像是要开城门归顺东安王。”
“那敢情好！终于不用再打仗了！”
“快点开吧！我真的受不了了！”
桐州这几年经历过数次战争，老百姓早已苦不堪言。
眼见城内大乱，韦兴整个人都是懵的。
还没正式开打就吓得要投降？
这群怂货！
他头疼欲裂，正想办法平息骚乱，却听人汇报：“将军！京城方向来人了！”
“什么人？”
“不知道。”
韦兴登上西门城楼，居高眺望远方，确实看到几个人骑着马狂奔而来。
这几个人是程达特意挑出来的俘虏。
他们本身职位不低，与韦兴相识。
经过规劝，他们终于决定“拯救”桐州城。
尚未至城下，几人便嘶吼着道：“韦将军！大将军败了！大将军败了！大将军败了！”
他们声音洪亮，不仅传到韦兴耳中，还传到了城内离得近的百姓耳中。
“汤贼败了？！”
“汤贼败了！汤贼败了！汤贼败了！”
消息仿佛巨浪般层层叠加，往城内各个角落推进。
韦兴眼前一黑，差点晕倒。
他本来还想质问城外之人，可城内的欢呼声将他的声音彻底淹没。
韦兴嘶哑着问左右：“他们在高兴什么？”
副将立刻收敛脸上放松的神情，摆出一副紧绷的模样。
“回将军，他们在高兴……大将军败了。”
汤诚倒了，意味着压在他们头上的大山没有了。
他们不需要再听军令了！
难道韦兴还要继续苦守桐州城吗？
韦兴面目狰狞：“这是骗局！大将军怎么可能会败？楼综怎么可能有那么大能耐？！”
副将不想回答，他只想好好睡上一觉。
就算韦兴识破了骗局，那又怎么样呢？
没有人愿意听了。
他们只愿意相信城外的报信人。
因为报信人是他们自己人，他们选择相信自己人，又有什么错呢？
众人再无心理负担。
一万杂牌军、大半西北军，全都丢下兵器，夹杂城内的百姓，蜂拥着挤向城门。
他们不想再打了。
韦兴看着城内的乱象不可置信。
他不禁喃喃道：“荒诞，太荒诞了，实在是太荒诞了……”
在西北云州时，他手下这些将士明明都是不怕死的，为什么到了这儿却轻易放弃了呢？
他不明白——
天下苦战久矣。
轰然一声，本就破败不堪的城门，在人群的汹涌下，竟硬生生被挤撞坍塌！
人群冲出城门。
城外，六万庆军威风凛凛，气凌霄汉。