燃文小说 - 历史军事 - 王子或海盗在线阅读 - 瘟疫、梦想与命运歧途1

瘟疫、梦想与命运歧途1

        威廉彻夜未眠。他的身体明明困倦已极,头脑却一刻也不得轻松。

        阿尔方斯就是笑面男。威廉非常确定。午夜宴会上温煦可人的美男子只是他摘下暴戾面具后的另一重伪装。

        回想起他在森林里对待自己和艾萨克的暴力行为,威廉不寒而栗。哪怕身在温暖的被窝,他都觉得手脚冰凉——一个反复无常的暴力狂就住在自己家里!

        威廉充满恐惧地想象出无数种可能被实行的邪恶计划,越是浮想联翩越是心惊胆战。他甚至一度打算冲进老爸书房摘下那杆陈放在橡木架上的猎枪,兴许把它抱在怀里才能让自己睡个安稳觉。

        男孩满心疑虑,战战兢兢捱到第二天,却发现自己的担忧并未成为现实。

        阿尔方斯在日出前向托马斯一家辞行。托马斯老爷数次挽留也未能成功——一封来自伦敦的急件在昨夜送到,显然给这名贵族青年带来一个紧迫的消息,让他不得不动身返回。

        威廉本打算借装睡逃过这次见面,可惜没能骗过老爸指派的管家艾伯特。于是他天不亮又被拖起来精心梳洗打扮一番,身着盛装站在清寒的晨雾里瑟瑟发抖。

        “衷心希望你能考虑我昨天的提议。”风度翩翩的贵族青年在与威廉拥抱道别时附耳低语。

        他尚带着晨起的慵懒与倦怠,展颜微笑时像一只眼睛弯弯的银狐。神秘、高贵、雍容而温顺,绰约的风姿令威廉的表姑捂着心口几乎要晕倒。

        他高大沉默的仆人执策立在马车旁等待。水汽氤氲不散,漂浮在远方的旷野之上,仿佛将要把他们引入仙境。

        直到马车彻底被东升的日轮吞没,威廉才真正能放下警惕大口呼吸。他迫不及待要把这个重大发现告诉艾萨克和安妮。

        托马斯老爷破天荒地没有追究。或许在他看来儿子宴会上的表现很是令人满意,半夜归家的小小过失在此事面前根本不值一提。

        后来威廉他们回格兰瑟姆东北方山丘的森林中仔细搜索过那个山洞,只找到一些黑色的烧焦残迹,仪器、实验台和翡翠石板的拓片已经完全消失不见,连带之前艾萨克存留的炼金手稿也一并被焚毁。

        自此之后东印度公司的人仿佛蒸发一般再不曾出现,艾萨克的生活终于回归平静。好在现在多了一个朋友帮助他摆脱乏味无聊的学校生活。

        他们在田野里放过火风筝,一度引燃农田害得全村以为野地里闹鬼;威廉也没少帮他打架,上回铁头琼恩弄坏了他辛苦做的仓鼠转笼,多亏托马斯少爷帮忙仗义出头,才狠狠教训了这个四肢发达的楞头小子一顿;还有去教堂偷书那回,要不是威廉及时调虎离山,艾萨克跟安妮估计就要被逮个正着……

        春夏秋冬轮转如流,草木枯荣、山谷百合凋零复又开放。

        威廉注视镜中的自己,皱着眉头将脖子上系紧的领结扯松了一些。

        一门之隔的父亲在高呼威廉的名字,间杂宾客笑闹附和的起哄。

        他掬起一捧冷水拍在脸上,疲惫地深呼吸,蓦地转身推门,重新踏入那被隔绝的喧嚣。

        今天是他的十六岁生日。庄园中的盛会一如往年,亲戚来访、高朋云集;更不幸的消息是老爸的世交好友还带来了一个十七岁的女儿,试图撮合她和威廉。

        不得不承认这姑娘的确很可爱,但威廉总感觉始终能闻到她浑身上下散发着的羊毛味儿。大概她的家族以此起家,哪怕花去一两百年时间也很难洗脱这股子牲口的味道。

        从林肯来的哈里斯一家子就更夸张了。哈里斯老爷跟托马斯家族压根没有生意来往,更谈不上什么深厚交情。不过在生了女儿之后,他削尖脑袋钻营交际的劲头实在叫人毛骨悚然——天可怜见,他闺女才刚满七岁!哈里斯老爷哪里管这个,他对托马斯家的独子虎视眈眈,若非碍于男儿身,简直恨不得亲自嫁给威廉当老婆。

        宴会厅里演奏着轻快雅致的维吉纳乐曲,空气燥热,其中浮动着酒精、食物、香水和汗液混杂的味道。

        这一切都令威廉愈加烦闷。在第五次故意踩掉女孩的缎面高跟鞋后,他终于提前结束了这一支漫长无聊的交谊舞。

        虽然内心感到抱歉,但威廉一刻也不愿意多留。

        “我的表亲布莱恩看样子很乐意跟你跳支舞,”他低声对窘迫而委屈的女孩耳语,“他从一开始就在关注你。”

        威廉退开一步,绅士地躬身行礼,随即隐入攘动开合的欢笑人群消失无踪。

        阳台上凉风吹拂,如无形之手温柔撩拨他璀璨如金的发梢。春暮夏初,复苏的鸟雀虫萤藏身于草叶之间低鸣唱和,夜色静寥。

        身畔的冬青翠枝繁茂,威廉顺手摘下一片叶子凑到唇边,轻轻吹出记忆中那首圆转悠扬的小调。关于母亲的回忆大多支离破碎,这声音仿佛唯一的线索,串联起那些隐没在心底的吉光片羽。

        曲声飘扬出去,在寂寂的夜空中婉转滑行。过了一阵,灰黑的树丛剪影中响起另一个声音与它应和。

        威廉放下叶片笑了笑。这曲子他只教过两个人。他看见一个小小的人影从树后绕出,冲自己用力挥舞胳膊。

        威廉会意,倦怠的情绪一扫而空。他抛掉手中叶片、脱去累赘的礼服外套,扒着围栏跨出阳台,灵巧地从二楼跃下。

        “怎么现在才来?艾萨克呢?”

        “在河边。他鼓捣好一阵儿了,”安妮显得很兴奋,“咱们这就过去吧!”她忽地像发现了新大陆一样激动,“你脸上是什么?有人亲你了!”

        “我表姑。”威廉用手背胡乱抹去面颊上残存的唇印,语气有些烦躁。

        “骗人。”安妮坏笑着打量他,“斯宾塞家的姑娘专门过来见你,我姑妈告诉我了!”她好奇地扒在男孩肩头,“你们接吻了?你主动,还是她主动?”

        “没有!她身上一股羊毛味儿。”威廉矢口否认,大声抱怨道,“你姑妈是个长舌妇,少听她胡说八道。”

        安妮做了个鬼脸,转身在前面引路:“那你老爸要失望了。你打算怎么跟他交代这事?”

        “布莱恩对那姑娘有意思,我肯定。”威廉祈祷说,“他们能看对眼就好了。”

        “布莱恩?那个猪鼻子?”安妮皱着鼻头比划,一脸嫌弃,“不可能!换我我才不干!”

        “人家早不是猪鼻子啦,”威廉纠正她,“他现在去了皇家海军做事,一表人材呢。”

        “我才不管,一天猪鼻子,一辈子都是猪鼻子!”安妮鼓起腮帮子学小猪哼哼,“以后生的儿子也是小猪鼻子!”

        威廉不屑地撇撇嘴:“你就是记仇。他告发我们装神弄鬼的事都过去两年了呢。”

        “记仇怎么着,”安妮满不在乎,“他是你表亲,又不是我表亲。”

        两人一路拌嘴,走到威特姆河边时,黑发少年已抱着双臂静候多时。他面颊更瘦削了、修长手指的骨节也变得更突出一些,头发还是那样乱糟糟的,衣服上沾满不知名化学材料残留的污渍。

        “我还以为你出不来了。”他听见脚步声,但没回头,“不过没关系,反正你一定能看见。”

        威廉有些摸不着头脑:“看见什么?”

        “惊喜!”

        安妮突然大喊一声。

        艾萨克抬手打了个响指,面前的河水突然翻腾鼎沸。五颜六色的烟花从河中升起、呼啸着飞上天空炸裂。

        烟花瞬间盛放又凋零,华彩流溢,映照在少年们年轻的面庞上,斑斓光影流转变幻。

        湛蓝的夜空里绚烂花朵绽放不绝,安妮和艾萨克捂起耳朵朝威廉大喊:“生日快乐!”